— Послушай, — неожиданно твердо посмотрел на меня мужчина. — Не относись ко мне как к настоящему Геррану. Думая, что я это он, ты совершаешь огромную ошибку. Я лишь слепок части его памяти, иногда разумный, иногда нет. Образ из сновидения, который по какой-то ошибке прокрался в реальность. И все же, раз уж мы связаны, я попробую тебе помочь, чем смогу. Все же в моем существовании должен быть какой-то смысл…

Мне показалось, что последние слова он произносил с какой-то затаенной болью. Даже страшно представить, что испытывает осколок души, осознавая себя таким… неполноценным.

— И первое, что я должен тебе сказать, — мужчина скосил взгляд мне за спину. — У тебя за спиной…

Он ещё не договорил, а я уже выхватил кинжал и совершил резкий оборот, но тут же замер, потому что другой кинжал оказался прижат к моему горлу. Ей, а человеком позади меня оказалась целительница, достаточно было чуть надавить, чтобы нож пронзил сонную артерию.

— В этом нет необходимости. Мы вам не враги, помните? — осторожно произнес я, не решаясь на более активные действия.

— Я могу и сама разобраться, кто враг, а кто друг, — почти равнодушно ответила женщина и свободной рукой убрала вуаль с лица.

И тут уже пришел черед удивляться мне, и весьма сильно. Я думал, что она скрывает лицо из-за болезни, той самой алой чумы, что поражает всех вокруг, но был так далек от истины.

Она была… Это сложно передать словами. Был такой старый фильм про машину-убийцу, которая выглядела как человек. И женщина передо мной была машиной, по крайней мере голова точно. Вот только технологией выращивания кожи поверх металла она не владела, поэтому просто натянула на себя чье-то лицо и скрепила куски кожи грубыми нитками, из-за чего кожа была натянута неравномерно. Смотрелось это жутко, неправильно, и две линзы, что смотрели на меня из глазниц, лишь усугубляли увиденное.

— Кто… Что ты такое? — спросил я, обдумывая, как быть.

Позади алтарь, быстро отступить назад у меня не выйдет, да и она взяла весьма хорошую позицию.

— Я? Просто женщина, которая очень хотела жить, — безэмоциональным голосом ответила женщина.

— Это лицо… — я услышал голос Геррана позади себя. — Это Фелия Горахан, жена Хенерима.

— Ты королева этих земель? — осторожно спросил я, благодарный за подсказку от своего невольного спутника.

— Была ей, — ответила она после небольшой паузы. В ее голосе мне послышалась легкая заинтересованность, или же я просто хотел окрасить эмоциями этот безжизненный голос существа, которое больше не скрывало свою природу. — Я была одной из первых, кто заразился алой чумой. Я бежала из дворца, чтобы не распространять её, надеясь, что так я смогу помочь, но было поздно. Теперь же, в нынешнем виде, я не могу предстать перед моим королем, и всё, что мне остается, это быть скромной целительницей.