— Командир, стрелять только при приближении? — обратился я к Норду, едущему в кабине грузовика, — Они явно не просто так в одном направлении с нами едут.
— Это степь. Здесь можно ехать в любом направлении. — ответил мне глава нашей группы, — Но если на пол километра подъедут и продолжат сближаться, то попытайся их отогнать. Хотелось бы без осложнений добраться до рынка. Ни к чему нам лишние потери.
Приказ был понятен, и я приготовился в любой момент стрелять, надеясь, что настороженность не будет лишней, но не приведёт ни к чему. Действительно, мне хотелось бы выполнить миссию без эксцессов и наконец полностью обосноваться внутри фракции «мечей», поскольку Норд мне обещал последнее из необходимых рекомендательных писем, позволяющее мне наконец-то стать полноправным членом организации.
Вот только зря я надеялся на осознанность местных жителей. Машины медленно поменяли угол своего следования и принялись за сближение, а я же чертыхнулся и приготовился в одно мгновение повернуть оружие в сторону гипотетических противников, чтобы открыть подавляющий огонь, пользуясь всей силой рунированных патронов, которые командование нашей академии совсем не жалело для собственных нужд, несмотря на всю сложность в производстве.
— Командир, до них метров шестьсот осталось. Если начинать стрелять, то прямо сейчас. Потом может быть поздно. — прозвучал грубый голос здоровенного пулемётчика.
— Всем приготовиться! Возможный контакт справа!
Других приказов можно было не ожидать, и я приготовился уже было начать стрельбу. Палец лёг на спусковой крючок, а левая ладонь обхватила приклад. Я уже представлял, как этот мощный калибр разрывает машины попутчиков в железные клочья, но неожиданно над едущей впереди техничкой поднялся белый флаг на длинном древке.
— Норд, они флаг переговоров подняли.
— Чёрт. — смачно процедил сквозь зубы главный, — Попытаются нас на дань развести. Держите их на прицелах. Если попытаются напасть, то расколошматьте их в пыль.
Караван вооружённых пикапов приблизился на критическое расстояние, поравнявшись с головным «Тигром», после чего водитель местных замахал рукой, призывая нас остановиться, что группа и сделала. Из машин сразу же посыпались пехотинцы, остановившиеся у бортов своих автомобилей, тогда как операторы пулемёта остались за оружием, стараясь не направлять их в нашу сторону, хотя я уже сейчас понимал, что ничего хорошего из сложившейся ситуации не выйдет.
— Не дёргаться. Постараюсь решить мирно. — сказал в рацию Норд, выпрыгивая из кабины грузовика.
— Эй, дорогой, — тут же обратился главарь местных, которого можно было определить по золочённой румынской копии родного «калаша» в руках, — расскажи с чем в гости пожаловал! Маги из русской столицы нас мало когда посещают.