Не став ему мешать развлекаться, я исследовал с помощью третьего глаза дома. Обрывки защитных массивов, человеческие останки, в виде костей и истлевшей одежды. Чтобы здесь не произошло, но люди не успели эвакуироваться перед тем, как город ушел под землю. А затем эти куклы вышли из-под контроля и вырезали оставшихся выживших.

— Ты как-то не спешишь помогать, — подошел ко мне Влад с довольной ухмылкой на лице, таща в руке голову одной из кукол. — Посмотри, что за терминаторы здесь обитают, — бросив в мою сторону голову.

Поймав ее, я стал вертеть болванку в руках. В этих моделях уже не использовали механическую матрицу, только ингибиторы с искусственными духами. Отчего эти механические марионетки получились тупей, но при этом для их производства совсем не требуются человеческие души. Единственное, что они стали довольно уязвимы, если лишить их подпитки, внутренний резерв совсем крошечный.

— Что скажешь? — не дождавшись от меня реакции, вновь произнес Влад.

— Эти существа приводятся в движение с помощью массива, — пожимаю плечами. — Отчасти похоже на демонов, но ими не являются, какая-то местная поделка.

— Когда я сюда попал, — кивнул Влад, — я думал, что тут КУДА хуже с технологиями, но вот смотрю я на эту механическую голову и не понимаю, как, имея доступ к чему-то подобному, местные все еще окучивает свои поля с помощью мотыги и лошади?

— Ты же знаешь, что сейчас восьмая эпоха? — мягко спрашиваю у него, увидев его кивок: — Раньше в этом мире были более развитые цивилизации, те же бессмертные, но они покинули этот мир, уступив место новому поколению. То, что ты видишь вокруг, было построено за жалкое тысячелетие. Подумай, сколько в твоем мире на это ушло бы времени?

Влад нахмурился:

— Куда больше? — с сомнением на меня посмотрев.

— Из античности до твоего времени людям потребовалось два тысячелетия, плюс и до этого жили люди, так что этот мир развивается НАМНОГО быстрей, просто за счет артефактов из былых эпох. Так что все эти роботы — это наследие былых времен.

— Понятно, — кивнул Влад, ничего больше не сказав.

Похоже Южане не особо спешат просвещать его в текущих реалиях. На самом деле ожидаемо, мне самому потребовалось немало времени, чтобы разобраться. Впрочем, даже зная кучу всего про историю этого мира, в этой истории еще хватает белых лакун.

Не став задерживаться, наш отряд двинулся дальше. Я двигался вслед за Владом, готовый его прикрыть в случае нужды, а заодно выяснить, что он знает о том, откуда Южанам известно про эти артефакты. Попутно я просвещал Влада про историю этого мира. Рассказал о Зверобогах, как монстры Ци приютили первых людей, рассказал о первых практиках, и даже вскользь упомянул бессмертных. Влад меня внимательно слушал, как и Южане.