* * *

На месте некогда великолепного дворца Императора виднелись одни лишь руины и трупы защитников. Но на удивление трон правителя уцелел. Сделанный из цельного куска нефрита, с золотыми вставками, он просто стоял в тронном зале, где обрушился потолок, через прореху можно было увидеть звездное небо.

Встав рядом с троном Северной Империи, я разглядывал его. Это был просто узорчатый стул, который стоял ровно столько, сколько за него готовы были заплатить. Мэг с Тиамат уже вернулись обратно на границу, как и дирижабли Вана. Арго же сделает круг по орбите, сделав фотографии поверхности, после чего также вернется к границе.

Сейчас наши войска зачищают последние сопротивление врага, наше знамя со змеем, который кусает свой хвост и тремя звездами на черном фоне, воспарило над руинами города. Мы захватили столицу Севера, теперь наши люди оказывали помощь немногочисленным выжившим. Ни один мастер не пережил мясорубку, а было их здесь около шестидесяти, кто-то прорвался к дворцу, а кто-то до последнего сражался за свой клановый квартал.

Подняв руку, я запустил воздушным кулаком по этой узорчатой табуретке. С хлопком она разлетелась вдребезги. Время Императоров прошло. Я сам бы мог усесться на столь «мягкое» кресло, но мне это не надо. Я не желаю повторения судьбы Ли Цыня, я пойду по своему пути. К чему мне власть, если я не смогу ее удержать? Править здесь станет наш союз, и я заодно, пока являюсь его лидером.

Покачав головой, я взлетел в воздух, покидая тронный зал. Город действительно был уничтожен, мое войско же разместилось на Имперском поле, как называли парк неподалеку с дворцом. Пока новость о падении столицы распространяется, я приказал начать отправлять вестников кланам Севера с требованием явиться в столицу, чтобы избрать нового Императора.

Очевидно, что Император станет не более чем марионеткой, править станут те, кого мы совсем скоро примем в Мурим новыми старейшинами, впрочем, даже их власть на собственных землях будет ограничена правилами самого Мурима. Те же, кто откажется признавать новый расклад сил, откажется принимать нового «Императора», станут наглядным примером того, что бывает с бунтовщиками. Но я все же надеюсь, что жадность и трусость у оставшихся в живых мастеров преобладает и они добровольно сдадут мне Северную Империю.

Впрочем, пролить кровь мне все же придется, далеко не все согласятся на то, что я предлагаю. Пока же рассылаем вестников, верных людей с обещанием золотых гор, а также неминуемой кары отказавшимся. Сейчас же корабли Шивы уже захватывают порты, а мои войска растекаются по окрестным городам, поднимая там свой флаг. Основное свое войско я все же оставил в столице, для начала нужно понять, кто присоединится добровольно, а кого придется подавить силой.