— И сколько? — спросил я, лихорадочно прикидывая, что можно сделать, или мы уже все обречены.

— Таймер он запустил в аккурат перед тем, как отрубиться, — сказала Зоэ, — и до взрыва остаётся, по моим подсчётам, не менее тридцати семи минут.

— Ну, тридцать семь минут, это, слава Богу, не три, и даже не семь минут, а гораздо больше, — с некоторым облегчением подумал я.

— Но за это время надо удалиться на достаточное расстояние от корабля, — Зоэ была в своём репертуаре, она не могла не указать на то, что всё продолжает висеть на волоске.

И если мы не умрём прямо сейчас, то это вовсе не значит, что и через тридцать семь минут мы будем продолжать дышать воздухом и наслаждаться жизнью…

Последний гвардеец вылез из рубки, и я со всей доступной скоростью последовал за ним.

Выбравшись наружу, я отметил, что на мне пересеклись взгляды моих соратников, всех без исключения.

— Сейчас все за мной, — бодро скомандовал я, — в колонну по одному, бегом марш! Кирилл замыкающий! — и что было сил припустил по направлению к ангарной палубе.

Уже на бегу связался с Зарой и поручил ей организовать погрузку на эвакоботы всего личного состава, что уже находился там. Напомнил ей, что и все наши матценности, включая регенерационную капсулу тоже не следует забывать тут.

Она денежек стоит, и совсем не малых, хочу сказать.

Бежал я, как наскипидаренный. Сервоприводы моего ИМД натужно скрипели, а я только иногда запалённо хрипел в микрофон, стремясь не сбивать дыхание:

— Не отставать!

Мы домчались до ангарной палубы за тринадцать с половиной минут. Значит, в нашем распоряжении оставалось двадцать три с половиной.

Впритык, однако.

Почти не снижая скорости попрыгали в эвакоботы. Ещё пара минут ушла на то, чтобы запустить движки.

Зоэ открыла огромные створки, отделявшие пространство ангарной палубы рудовоза от бескрайнего космоса.

Где-то слева сиял косматый, ярко-жёлтый клубок того самого жёлтого карлика.

А прямо перед нами висел в пространстве огромный зелёно-голубой шар терраформированной, а потом почему-то забытой, планеты.

Что там творится сейчас, на этой планете, что нас там может ждать, мы не знали, и даже предположить не могли.

Но, тем не менее, нам предстояло лететь именно туда.

Почему, спросите вы?

Почему нельзя просто удалиться на безопасное расстояние от сцепившихся намертво кораблей и спокойно дождаться прибытия имперского крейсера, или ещё какого военного корабля Империи, который будет выслан за внезапно ушедшим с проторенного пути рудовозом?

Начнём с того, что нет никаких гарантий того, что вслед за корветом, который, кстати, уже очень скоро взорвётся, сюда не придёт что-нибудь более солидное и опасное.