И, вследствие этого, состояние её мало чем отличалось от тихой паники.

Ну и я, соответственно, тоже пребывал в тревожном ожидании.

Но время шло, а ничего не происходило.

Юрген вёл себя на удивление прилично. Его многочисленные подельники к пилотам не совались, и вообще вели себя, как добропорядочные граждане, что было особенно подозрительно. В их кубрике даже драк не было, что совсем уж удивительно.

В общем, чем ближе мы были к конечной точке нашего маршрута, тем сильнее изводила меня моя паранойя…

Но, как говорится, чему быть, того не миновать.

Всё произошло, когда до метрополии оставалось всего три прыжка.

Как и перед предыдущими разгонами, по корабельной связи прошло оповещение о том, что всем надлежит укладываться на свои противоперегрузочные ложа.

Ну, я тоже дисциплинированно улёгся, пристегнулся. Спать хоть и хотелось, но засыпать я не планировал.

Я, как обычно, нервничал, подсознательно ожидая, что мои аморфные страхи вот-вот воплотятся в какое-нибудь фатальное событие, в результате чего всё пойдёт кувырком.

Так вот, лежу я себе и думаю, когда же всё это закончится, справедливо соглашаясь с народной мудростью, что лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца… И тут в моём мозгу раздаётся голос Зоэ.

Услышав её, я непроизвольно вздрогнул.

— Андрей, — сказала псевдоличность трагичным таким голосом, — вынуждена тебя побеспокоить…

— Говори, — подумал я, и, кстати, всплыли в памяти строки древнего поэта:

'Хороша ль, плоха ли весть, —

Докладай мне все как есть!

Лучше горькая, но правда,

Чем приятная, но лесть!'1

И Зоэ не преминула вывалить на меня правду. Самую, что ни на есть, горькую:

— Штурман ввёл при расчёте координат точки выхода из гипера не те цифры, — голос её был, как и в самом начале, театрально-трагичен, меня аж пробрало.

— И куда нас сейчас отправляет этот гад? — я таки не ударился в панику, и даже нашёл в себе силы поинтересоваться, куда мы теперь прыгаем.

— По предварительным расчётам мы вынырнем в области фронтира.

— Так далеко? — удивился я.

— Ну да, — подтвердила Зоэ, — прыгаем, как говорится, на все деньги, то есть на всё топливо… А рядом с точкой нашего выхода будет система какого-то, Богом забытого, жёлтого карлика…

— А подробнее? — спросил я, рассчитывая на более полную информацию.

— А подробнее не получится, — расстроила меня Зоэ, — в стандартном звёздном атласе, который загружен в мою память, про этого карлика сказано только то, что это звезда класса G2. Даже наличие или отсутствие планет тут не обозначено…

— Да… — подумал я, — приплыли, получается…

— Получается, что да, — хмыкнула Зоэ, — как есть, приплыли…