На меня взглянули с усмешкой.

- Нет. Но ключевую мысль я понял. С герцогом не выгорело. Более того, он оказался довольно слаб в плане защиты от внимания Паскаля. Не удивлен. Хотя и разочарован. Значит, его интерес был не особо велик, только и всего. Ты была для него всего лишь интересным вариантом, не более. Если бы с его стороны было что-то действительно серьезное, он бы так не поступил. А значит...

Затянув паузу, Дракс всего лишь резюмировал:

- Забудь про герцога. Он уже в прошлом. Сомневаюсь, что завтра тебе грозит что-то действительно опасное. Если Паскаль серьезно нацелился на брак, то будет присматриваться не одну неделю. Быстро такие дела в императорской семье не делаются. Будь скромна и молчалива, не поощряй. Может и сам остынет?

- А если он нацелен не на брак? - задала вопрос, который на самом деле тревожил меня ничуть не меньше. - Если он просто хочет самоутвердиться?

- Откуда настолько циничные мысли, Мишель? - не торопился понимать мои опасения демон.

Я могла бы много чего ему рассказать, особенно вспомнив тонны прочитанных в своё время фэнтези, особенно про мажоров, но предпочла лишь с умным видом хмыкнуть и промолчать. Действительно, откуда у юной целомудренной барышни могут возникнуть такие мысли?

- Ладно, забудь, - вздохнула в итоге, когда молчание начало откровенно затягиваться.

Рывком поднялась из кресла и ушла к себе. Время было уже достаточно позднее, чтобы раздеться и лечь спать. Ну или просто лечь и пострадать уже лежа. Или не пострадать, а подумать о том, как изобразить завтра девицу, помешанную на учебе и карьере артефактора. Почему бы, собственно, и нет? Буду старательно делать вид, что магия и магические исследования для меня дороже всего на свете, и единственная цель моей жизни - посвятить себя науке и изобретениям.

Но сначала учиться, учиться и учиться! Магистратура, аспирантура, профессура. Интересно, тут есть такое? Понятия не имею!

Надо будет с утра побольше специфичных терминов вызубрить, чтобы заранее сломать мозг дамочке. Чтобы сама решила, что ей такая невестка не нужна и отговорила своего сыночка!

А ещё. Надо будет накидать идей. Каких-нибудь из категории “полезно, но омерзительно”. И не по статусу будущей императрице. Хм-м. Стать самопровозглашенным начальником свалки и “забывать” почиститься от неприятных запахов перед аудиенцией? Или с задором описать, как жажду спуститься в канализацию и очистить её вручную? А может, что-нибудь про морги или больницы для малоимущих ввернуть, где вши - обычное дело? Про кладбища? Интересно, тут есть кладбища?