- Ваше величество, рад приветствовать вас, - почтительно произнёс мой как бы прадедушка, пока я тоже торопливо кланялась, ведь делать реверанс в шароварах и не самой широкой тунике было по меньшей мере глупо. - Позвольте представить вам мою правнучку Марию.

- Приветствую вас, милое дитя, - кивнул мне король и щедрым жестом предложил занять свободные места. - Прошу, разделите с нами трапезу.

Нам пришлось немного обойти стол, причем ближе всех к королю сел профессор, потом Юсуф помог сесть мне и после сел сам.

И тут я посмотрела на мужчину, который сидел напротив.

Э-э...

Это как понимать?

Застыв в откровенном ступоре, первые секунд пятнадцать я могла только моргать. Затем мой взгляд скользнул правее и дернулась левая бровь. И снова я посмотрела прямо.

И всё поняла.

Вот вообще всё.

Братья, значит...

И папа аристократ, да? И мама, которой можно пожаловаться. Кстати, кто у нас мама?

Я перевела взгляд налево, на женщину очень ухоженных пятидесяти лет, которая сама в этот момент рассматривала меня с нескрываемым интересом, и отметила, что в ней нет того ледяного цинизма, который я видела в глазах императрицы, но её живой интерес ничуть не менее опасен.

И я предпочла опустить взгляд в свою тарелку, куда уже что-то положили.

Аппетита не было совершенно.

Я ощущала себя. Обманутой? Причем по глупому так. Нелепо.

Подумать только. Принц королевства Вестарион целых три недели работал телохранителем у дочери графа! Интересно, папа принца в курсе? Ах, да. У них же там вроде как конфликт был. А на почве чего? Нет, уже не помню.

- Мария.

Услышав своё имя, я слегка заторможенно повернула голову к королю.

- Когда вы сможете рассказать нам о том, как работает ваше новое изобретение?

- В любой момент, как вам будет угодно, ваше величество, - неприятно хриплым голосом произнесла я и тут же поспешила прокашляться, вооружаясь бокалом с водой. - Простите, очень волнуюсь.

- Вы очень хорошо держитесь, - улыбнулись мне одними губами и вроде как понимающе. -Что ж, не будем растягивать удовольствие. Юсуф, всё установили?

- Да, ваше величество.

- Тогда пройдемте. Желаю разобраться в этом как можно скорее!

Внезапно оказалось, что все уже поели и даже выпили чай, причем я совершенно не заметила, когда это произошло, просидев большую часть времени в ступоре, но была совсем не прочь поскорее покончить с этим фарсом и уехать обратно.

А он, значит, жениться планирует, да? Интересно, кто эта счастливица? Наверное, какая-нибудь местная принцесса.

Чувствуя, как нехорошо передавило в горле и печет глаза, я приказала себе думать о радио и только о радио, так что, когда мы прошли в соседнюю комнату и профессор вручил мне бумаги, а сам удалился во вторую комнатку, где стояла основная часть оборудования, я сумела взять себя в руки и устремила взгляд на передатчик.