— Тяжёлый? — проговорил я с сомнением. — Ты хочешь сказать что тащил меня на руках, а не с помощью телекинеза?

— Эээ… — Сэм понял, что переборщил с враньём. — Ну да, но всё равно, мне показалось что ты ужасно тяжёлый!

— Да-да-да… Верю. Я ужасно тяжёлый, — проговорил я, вложив в эти слова максимальный сарказм. — А где Илли?

— Она поехала к прабабке, — ответил он. — Скоро уже должна вернутся.

В этот момент входные двери распахнулись и в гостиную вбежала Илли. Она была просто прелестна, в своём коротком полушубке из песца и красивых белых полусапожках. Щёки её пылали от мороза, а в белых волосах запутались снежинки.

Я залюбовался этой чудесной картиной. Илли же сбросила полушубок, и подбежала к нам.

— У меня всё получилось! — воскликнула она, весело приплясывая. — Вот держи!

Она протянула мне небольшой листок из настоящей бумаги, сложенный пополам. Я взял его, бумага на ощупь оказалась тёплой и плотной, не то что дешевый пласт[59].

— Что это? — спросил я.

Илли вся просто светилась от счастья.

— Раскрой и прочитай! — ответила она лукавым голосом.

Я так и сделал.

Это оказалось официальное приглашение на Новогодний Бал в Королевский Дворец Стокгольма. В самом верху красивым незнакомым почерком было написано моё имя, а внизу стояла королевская печать.

— Я выпросила его у бабушки! — сказала Илли. — И это было вовсе непросто!

— Эээ… — только и смог сказать я. — А когда состоится этот Бал?

— Завтра, конечно же! Ведь завтра Новый Год!

— Как? Уже завтра⁈ — только и смог воскликнуть я. — О, Спаситель! Я же обещал к Новому Году вернутся!

— Ты хочешь уехать? — в голосе Илли послышалась такая грусть, что у меня защемило в сердце. — Ты правда хочешь уехать в Москву? А я так старалась, добывая это приглашение…

Мне показалось, что Илли сейчас расплачется.

— Ну… я могу задержатся ещё на денёк другой, — тут же дал я задний ход. — Уеду после Нового Года.

— Правда? Обещаешь? — тут же переспросила она.

— Обещаю! Я останусь ещё на два дня.

— Замечательно! — воскликнула она, и добавила деловым тоном. — Тогда иди собирайся!

— Куда? Бал ведь только завтра!

— Как куда⁈ Конечно в Хельсинки! Тебе нужно заказать новый костюм! — ответила она безапелляционным тоном. — Ты ведь не собираешься идти на Королевский Бал в этом рванье?

Конечно, мундир у меня сильно пострадал после стычки с Сэмом, но, как мне казалось, я очень аккуратно срастил все нити паушелка, так что выглядел он почти как новый. И вот теперь выясняется, что, по мнению Илли, это просто рваньё. Я был обижен.

— А что с ним не так? — ответил я с вызовом, оглядывая мундир. — Вроде он выглядит почти как новый.