— Конечно, я пока пройдусь вперёд и посмотрю всё сам, — ответил я. — У вас тут просто замечательная коллекция!

— Да-да, идите… — рассеяно ответила мать Илли. — Если заблудитесь, спросите у кого-нибудь из слуг дорогу, — добавила она.

Я кивнул Илли, которая всё это время молчала, как мне показалось, задумчиво рассматривая свою мать, и прошел дальше по коридору свернув за ближайший угол.

Там я прижался к стене и прислушался. Мне было ужасно интересно, что же скажет своей дочери принцесса Рогнеда. Почему-то мне подумалось, что это должно быть связано со мной.

И я не ошибся. Буквально через несколько секунд, после того как я скрылся из виду, послышался голос матери Иллири:

— Илли, — проговорила она строгим тоном, — ты ведёшь себя совершенно неприлично. Нельзя так явно уединятся со своим кавалером! Подумай о своей репутации!

— Почему, мама? Мы просто гуляли и осматривали достопримечательности! В этом нет ничего такого!

— И при этом держались за руки, да? — саркастично проговорила мать Илли. — Милая, все и так гадают, кто же этот молодой человек с которым ты пришла на Новогодний Бал, а увидев вас держащимися за руки и вовсе начнут распускать разные сплетни.

— Мама! Ну, прости! Я не думала, что здесь нас хоть кто-то увидит. Ведь все собрались в Главном Зале!

— Илли, ты же знаешь, что во дворце глаза и уши повсюду. А ты ведёшь себя, как наивная провинциалка!

— Ну хорошо, мама! Я буду вести себя осторожнее, — проговорила Илли чуть обиженным тоном. — Это всё, что ты хотела мне сказать? Тогда я пойду.

— Нет, подожди. Я хотела поговорить с тобой вовсе не об этом. Расскажи мне об этом Сергее Дмитриеве. Кто он? Какое у него происхождение? Мне кажется он простой ранет, и он вовсе не пара тебе, доченька.

— Он вовсе не ранет! — проговорила Иллири упрямо. — Он сын князя Александра Михайлова и простолюдинки…

— Подожди! — прервала Рогнеда свою дочь. — Он — внук Большого Русского Медведя⁈ — с ужасом в голосе воскликнула она.

— Ну да… — ответила Иллири спокойно. — Что тут такого? Конечно он бастард, но это гораздо лучше, чем быть безродным ранетом…

— Илли! Ты что забыла, кто источник всех наших неприятностей⁈ Хозяйка Зимы! Ты ещё более легкомысленна, чем я думала!

— Так, здесь совершенно не место для подобных разговоров! — добавила Рогнеда понизив тон. — Зайдём сюда!

Через пару секунд я услышал как открылась и захлопнулась дверь, и в коридоре стало тихо.

Подходить к двери я не стал. Во-первых, потому что это было бы настоящее подслушивание, а не так… просто случайно услышанный чужой разговор. А во вторых, и это причиняло мне самые настоящие страдания, я вполне представлял, что я услышу.