Во всяком случае, всё это сработало с кронпринцем. Но с этим бастрадом всё с самого начала пошло не так. Он даже не дал ему подготовится, появившись как мерцающая гончая из ниоткуда! И как обычно и бывало в таких случаях, барон сел в лужу. Он никогда не славился как хороший импровизатор.

А тут ещё эта дурацкая фраза про простолюдинов!

Ну, да, сделанного не воротишь, если молодой правитель хочет неприятностей, он их получит! В конце-концов он будет не первым кого озеро растворит в своих глубинах, пара его заместителей, слишком уж амбициозных молодых псимагов метящих на его место, уже упокоились в его ненасытном зелёном чреве.

Всего лишь несчастный случай! Увы.

Барон улыбнулся. Это озеро дало ему всё: славу, почёт, уважение, деньги и даже звание академика Королевской Академии Наук. И вот так просто уничтожить то, что может принести ему ещё больше? Нет, ни за что! Пока он жив, озеро будет под его контролем!

Подумав о деньгах, барон улыбнулся ещё шире. Ведь это было совершенно гениальной идеей, скармливать озеру всяких ненужных «важным людям» простолюдинов. И его исследования продвигаются, и деньги текут в карман. Двойная выгода! Главное, чтобы о его связях с этими «серьёзными людьми» никто не прознал.

Но по этому поводу, барон не волновался. Ни ему, ни его «поставщикам», огласка была вовсе не нужна, а чересчур любопытные отправлялись по той же дорожке.

К сожалению, все эти опыты так и не приблизили его к разгадке того, как озеру удаётся уничтожить не только тело жертвы, но и поглотить её жизненную силу. Столько попыток и всё зря.

Барон вздохнул. Пора было заняться отчётами, обещанными мальчишке. Их нужно немного подправить, так, чтобы он попался в ловушку. Ведь не зря же он дал ему полный доступ к озеру. Или озеру к нему.

В этот момент, барону Химмаеру пришёл Зов.

—«Привествую, вас, барон!» — раздался у него в голове голос графа Ульриха Кауфера, одного из ближайших друзей кронпринца Августа-Леопольда.

—«Здравствуйте Ульрих! Как ваше драгоценное здоровье? Как здоровье, его Высочества?»

—«Давайте отбросим пустые любезности, барон. Вы в курсе того, что случилось?» — серьёзным голосом спросил собеседник.

—«Да, Ваше Сиятельство, ужасное, просто ужасное происшествие! Я глубоко сочувствую его Высочеству!»

—«Барон, вы всегда были нам верным другом и советником», — проговорил граф, —«и я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Мы хотим отомстить нашему врагу, который лживыми словами оклеветал его Высочество перед матерью. Вы поможете нам?»

—«Всем чем могу, Ваше Сиятельство! Этот выскочка должен быть наказан!»