Слез со своего укрытия. Приземлился неудачно, ноги не удержали, и я ударился коленями о песок. Поднялся, взял копье и двинулся к входу.

Один из охранников заметил меня шагов за двадцать. Он застыл на месте, приоткрыв рот, а копье в его руках неуверенно дрогнуло.

— Это ты? — с трудом выдавил он.

Второй выглянул из-за ворот и тоже вытаращился на меня. Он нервно оглянулся назад, а потом снова уставился в мою сторону.

— Живой?

Я подошел ближе, и стражники немного расступились. Один из них сплюнул через плечо и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.

— Мы думали, ты там концы отдал, — неуверенно выдал первый. — Нурра видели, рев его слышали. Тарим вообще сказал, что ты покойник. Мол, пустой ни за что не выживет в руинах рядом с такой тварью.

— Ошибся наш старейшина, — хрипло ответил я.

— Охотники ушли, — быстро заговорил второй. — Собрали три группы. Тарим велел им отыскать следы зверя и выяснить, где он бродит. Они вышли, как только ворота открыли. Должны скоро вернуться.

Значит, полтора десятка человек вооружились копьями и пошли искать Нурра, который уже давно валяется мертвым в тупике.

— Ну пусть ищут, — сказал я, заходя в деревню. — Думаю, они справятся.

На площади стоял тот самый гул, который появляется, когда куча людей говорит одновременно. Слышались обрывки разговоров, чьи-то окрики, скрежет металла о точильный камень. Возле амбара какой-то мужик перебирал копья, осматривая наконечники, а у колодца собрались женщины, одна из которых держала на руках ребенка.

Я шел мимо них. Люди замолкали при моем приближении и снова начинали болтать, стоило мне отойти подальше. Кто-то позвал меня по имени, но я не стал оборачиваться.

У кузни заметил Ксура. Он стоял в дверях, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на площадь. Когда я проходил мимо, он внимательно проводил меня взглядом.

— Молодец, — кинул он мне вслед. — Раз не подох, значит, уже охотник.

Я обернулся. Скажи мне кто-нибудь такое пару лет назад, ни за что бы не поверил. Кузнец меня признал, даже не обозвал шалхом… Деревня действительно поменялась за это время. Я просто кивнул в ответ, не желая тратить силы на разговоры, и потащился дальше.

Первым меня заметил Харек. Он сидел на полене, вытянув одну ногу, рядом стояло копье. Увидев меня, он удивленно распахнул глаза.

— Вот же блудный шмыг… — Харек привстал, хлопнув себя по ногам. — Живой! Чтоб мне провалиться. Выжил один после встречи с Нурром? Чудеса да и только…

Савр стоял неподалеку у стены. Он повернулся на крик Харека и замер. Хоть лицо его оставалось спокойным, было заметно, как у него расслабились плечи. Он лишь коротко кивнул мне.