Возле ворот кучка охотников решала, как распределить ночные дежурства. У кузни собрались Ксур, Рун, парень с рыжей бородой и еще пара человек. Я прислушался — обсуждали дележку мяса и очередность выходов.

Спустившись с крыльца, я пошел в их сторону. Голоса стали тише, люди начали оглядываться на меня. Рун тут же сделал шаг вперед. Он внимательно посмотрел на мое лицо, оценил вещи и заметил, что я без копья.

— Уходишь? — спросил он.

Я просто кивнул. Подошел Ксур. Он скрестил руки, лицо у него было таким же непроницаемым, как и обычно.

— В город собрался?

— Да.

— И верно делаешь, — хмыкнул Харек, опираясь спиной на стену кузни. В его голосе не было привычной насмешки, он говорил на редкость спокойно. — Хватит тебе тут с нами торчать. Пора выбираться из этой глуши.

Возражать никто не стал. Я перевел взгляд на Ксура.

— Никто не должен быть в курсе. Ни о моем уходе, ни о том, куда я направился, ни… — я подошел вплотную, чтобы меня слышали только он и Рун, — о том, на что я способен.

Новый старейшина усмехнулся, уголок его губ едва заметно дернулся.

— Ясно. Считай, что пустой отправился в руины и сгинул там. Попался зверю. Тебе такая легенда вполне сгодится.

Все оказалось довольно просто. Мне не приносили извинений за прошлые беды и ни о чем не жалели. Здесь признают лишь тех, кто может за себя постоять, а я это наглядно показал. Люди вокруг не сделались добрее, просто они начали считать меня ровней. И теперь готовы придумать историю, чтобы скрыть мой уход.

Кузнецу незачем рассказывать про то что пустой вдруг стал с зерном, как и моей группе. После того как мы выгнали Тарима сейчас у всех будет дел невпроворот. Через месяц другой все забудут, что я тут когда-то жил. Таковы правила деревни, после падения, она лишь поднимется и отряхнётся.

Ксур развернулся и ушел в кузню. Внутри послышался какой-то грохот, затем раздались тяжелые шаги. Вскоре он вышел обратно, держа в руках копье.

Оружие отличалось от того, чем обычно пользовались местные охотники. Оно выглядело длиннее и казалось тяжелее, почти все сделано из металла. Кожей обмотали лишь небольшой кусок древка, чтобы было удобно браться. Наконечник сделали широким с ребром посередине, а снизу был тупой шип, чтобы упирать в землю.

Ксур передал его мне.

— Мы начинали делать его еще с твоим отцом, но не успели. Недавно я наконец-то его завершил.

Я перехватил копье. Рука почувствовала холодный металл. Держать было удобно. Немного покрутил его и сделал пробный замах — лезвие рассекло воздух со свистом. Оружие ощущалось увесистым, но баланс оказался хорошим, как раз с перевесом вперед.