«Если он сейчас вернётся, — билась в голове паническая мысль, — если он прямо сейчас шагнёт из тени…»

Но зверь так и не появился. Как только Савр выволок Дейра, мы поспешно протиснулись следом. Я шёл замыкающим, и, когда неровные края плиты с силой надавили на моё левое плечо, острая боль прострелила всё тело вплоть до поясницы. Я едва не выронил оружие из ослабевших пальцев, но, стиснув зубы до скрежета, всё-таки протолкнул себя вперёд.

Дальше проход немного расширился, позволяя нам идти быстрее, хотя этой скорости всё равно было недостаточно. Дейр быстро терял кровь, его ноги отказывались слушаться, поэтому Савру приходилось практически нести его на себе, низко согнувшись под весом товарища.

Я даже не заметил, как начало светать, пока на горизонте не показался краешек первого солнца. Увидев этот робкий свет, мы все будто по команде шумно выдохнули. Мы брели вперёд, хотя с каждым шагом переставлять ноги становилось всё тяжелее, а перед моими глазами уже откровенно плыли тёмные пятна.

Потом Савр споткнулся и рухнул вместе со своей ношей. Пока Рун прикрывал нас со спины, мы с Хареком бросились помогать им подняться. Но не прошли мы и пары десятков шагов, как упал уже сам Харек, не в силах встать самостоятельно. Я молча протянул охотнику руку, вытягивая его наверх. Рун всё это время хранил мрачное молчание, только ожесточённо жевал губы и старательно отводил взгляд, когда я пытался посмотреть на него.

Наконец показались знакомые камни. Та самая гряда, за которой начинались первые руины, а за ней виднелась песочница с мелким, шуршащим под ногами песком.

— Встали, — хрипло приказал Рун, когда мы выбрались на ровное пространство. — Спиной к плите. Живо.

Мы привалились к массивной глыбе, лежавшей на краю песочницы. Глухая стена за спиной, а впереди отлично просматриваемое пространство. Если тварь решит пойти по нашему следу, мы заметим её заранее.

Савр бережно опустил Дейра прямо на песок. Тот откинулся на холодный камень, его грудь ходила ходуном от быстрого, рваного дыхания, а штанина стала почти чёрной.

Действуя одной рукой и помогая себе зубами, Рун стянул поясной ремень и затянул тугую петлю на своём предплечье, чуть выше раны. Кровь из пореза пошла медленнее. Он обвёл нашу потрёпанную группу тяжёлым взглядом.

— Дейр плох, — констатировал командир. — Савр, зажми ему рану.

Тот не раздумывая сорвал с пояса какую-то тряпку и с силой вдавил её в разорванное бедро Дейра. Раненый вскрикнул, дёрнувшись в попытке отодвинуться, но Савр навалился ещё сильнее, удерживая его за плечо второй рукой.