Что делать? Помочь ему — пока самый очевидный шаг, а потом избавится от него, чтобы он никогда больше не представлял для меня угрозы. Вот же шмыг трусливый… с самого первого дня прицепился ко мне и всё никак не отстанет. Хотя нет, он умный и осторожный. Сколько времени держал это при себе, выжидал удобный момент. И если бы не ситуация с Гиртом, кто знает, что бы было. Возможно так даже лучше… Сарн в моих глазах стал куда опаснее.

— Ты понимаешь, — произнёс я спокойно, — что только что сам признался, что копался в моих вещах?

— Понимаю, — отозвался Сарн.

— И всё равно стоишь рядом со мной?

Он держался за спинку койки, второй рукой прижимал к боку обмотанные тряпьём кисти. Под разбитым глазом набух багровый пузырь, и веко наполовину закрылось.

— А куда мне идти? — выдавил он. — Какой у меня ещё выбор?

Загнанный. Я узнавал такое сразу. Сам год за годом стоял на деревенской площади и научился различать, по тому, как у человека опускаются плечи, и сбивается дыхание.

Я молчал и тянул, потому что любое слово отдало бы ему сейчас хоть полпульсации превосходства над мной. Я продолжал держать лицо и считал то, что у нас обоих на руках. У него — книга и то, что он подсмотрел. У меня — его собственный страх и безнадежность.

Даже если он меня сдаст, то ему тоже конец. Гирт снова придёт за ним и закончит дело, как с тем парнем, которого он убил. Я это понимал и Сарн тоже. Выходит это не он меня загнал в угол, а сам там находится и пытается… торговаться? Что мне лучше всего сделать? Молчать и ждать, что он сделает дальше.

Парень изменился в лице, видя моё спокойствие и то, что я ничего не говорю. Уверен, что он хотел увидеть у меня страх или получить ответные угрозы, а может быть мольбы. У него под скулой дёрнулся желвак.

— Я дам клятву, — выдал он наконец.

— Твоё слово мне не нужно, — дёрнул я уголком рта.

— Не слово. А клятву на источнике! — повысил он голос и тут же закончил шёпотом.

Я не знал такой практики, но не показал. В деревне я выучился вести себя правильно, когда не понимаешь, о чём речь, и не выдавать, что не понимаешь. Ждёшь, и собеседник сам договаривает то, чего тебе не хватает.

Сарн заговорил быстрее, потому что стоять ему было больно, а время текло и ещё одна дуэль могла прийти очень скоро.

— Откуда тебе дере… — он замялся. — Если ты не знаешь, то это не Обет. Клятва на источнике проще и слабее, но держит. Нарушу — поврежу источник. Спроси Кайра, спроси любого городского. О таком не шутят.

Я взвешивал. Веры ему не было ни на полпульсации. Но городские знали вещи, которых не знал я. Врать о клятве, которую проверишь у первого встречного, глупо даже для Сарна. Источник для возвышающегося дороже жизни. Портить его ради обмана… слишком высокая цена, чтобы на неё решился человек, который рвётся дожить до Ростка.