Однако моим надеждам не суждено было сбыться.
Последние метры до источника черного дыма мы пробежали. И вскоре вышли из леса к заднему двору особняка, который горел ярким пламенем. Крыша уже обвалилась, как и некоторые стены. Тушить пожар было слишком поздно. Я обнажил оружие и двинулся вокруг строения. Сати снова растворилась в зарослях, так что я приготовился к худшему.
Однако поджигатели уже покинули территорию особняка. Рядом со жгучелистом во дворе дома я обнаружил сильно избитую Мо-Шэн. Служанка пребывала без сознания, но мне вскоре удалось привести ее в чувство. К нам подошла Бхоль, поняв, что нападавших нет поблизости.
— Господин Кон, кха! — закашлялась немолодая женщина. — Вы опоздали…
— Кто это сотворил?! — рявкнул я.
— Практики. Сильные, у многих боевые доспехи. А лидер носил разукрашенную броню красного цвета. Похожую на кровь… Он обещал, что разыщет Ли Кона и поквитается… Они узнали о том, что вы лишились защиты отца, и пришли отомстить…
— Кровавый Харудо, — выплюнула Сати. — Все-таки он явился по вашу душу, милорд.
— Вот ублюдок! — ругнулся я.
Бхоль хмыкнула на мое заявление.
— Господин Кон, помогите мне подняться…
— Вам надо отдыхать, Мо-Шэн.
— Нет, я справлюсь…
Я помог служанке подняться на ноги. Женщину шатало, но кое-как ей удавалось удерживать равновесие.
— Я думала, что после отравления все наладится, кху-ху, — кашлянула она. — Но стало только хуже! Бандиты шастают, довольствия больше нет… Говорил мне сын, что не стоит идти в услужение к Ублюдку Ли! Все кончено. Мне пора идти домой…
— Стойте, вам нужна помощь!
— Я справлюсь сама! В деревне мне помогут…
Мо-Шэн отмахнулась от моей руки и неспешно поковыляла в сторону поселения, откуда была родом. Я не стал навязываться, поняв, что женщину не переубедить. Вскоре силуэт служанки исчез за деревьями.
Наступили сумерки. Оранжево-кровавые лучи заходящего солнца красиво смотрелись на фоне горящего дома. Язычки пламени охотно лизали древесину, из которой по большей части и был построен особняк.
Мы с Сати довольно долго смотрели за тем, как догорает загородное поместье Чай. Наверное, у отца таких много, и он не будет сильно опечален. Не больше, чем он огорчен своим средним сыном Ли Коном.
— Вот и остались лишь мы вдвоем, да, сестрица Сати? — повернулся я к спутнице.
В неровных отблесках от огня лицо девушки казалось потусторонне-жутким.
— Хм-пф… — произнесла она неопределенно.
М-да, на какое-то время я и забыл, что с ученицей Ордена Семи Облаков у нас не самые доверительные отношения.
— Что ж, значит, остались лишь мы с тобой, да, Чебуль? — погладил я гладкую шерстку сидящего на плече питомца.