Я еще некоторое время смотрел на него, однако монстр действительно сдох. Только после этого я позволил себе выдохнуть.

О том, что это конец битвы, возвестила и небольшая сфера энергии, выплывшая из туши монстра. Размером она была даже меньше, чем те, что я получил из детенышей Альфа-хищника.

«Эта чертова псина была явно сильнее тех крысят из пирамиды, но добыча с нее будто меньше», — с легким недовольством отметил я.

После схватки пришел адреналиновый откат с легкой слабостью. Хотелось присесть и отдохнуть, но помня близость стартовой площадки, я заставил себя двигаться.

Я вернулся за рюкзаком, убрал добычу, после чего постарался почистить клинок. Последнее оказалось делом нелегким.

— Черт, — ругнулся я. — Что ты за грязнуля такой?

В очередной раз я заметил, что кость будто впитывает кровь. Алые разводы не стирались, из-за чего оружие выглядело жутко.

Наконец замотав его в ткань, я осмотрелся. У меня вызывала недоумение та легкость, с которой зверь выдернул дерево с корнями. Это было какое-то нарушение законов физики!

«С другой стороны, — подумал я, — если из тварей выпадает эта энергия, они и сами вполне могут применять какие-то силы, верно?»

Это было логично, но на этом странности не заканчивались. Я вспомнил критический момент.

«Так бить я раньше не умел, — мысленно добавил я. — Особенно подсечка, которой я снес лапы твари».

Однако сам удар был знаком. Я уже видел его в исполнении монстра, когда тот расправлялся с людьми.

«Получил ли я что-то, кроме усиления тела? — невольно задался я вопросом. — Может, во мне все еще спит сущность твари? Или так действует ментальный атрибут?»

Увы, размышлять об этом времени не было. Прошло еще около минуты, как я услышал тихую речь.

Случилось то, что я предугадал заранее. Может, участников игры привлекли крики твари, а может, они нашли след. Выглянув, я увидел, как приближается группа из пяти человек.

Первой мыслью было уйти. Однако вспомнив, что, возможно, сейчас множество людей наблюдает за этим, я понял, что смысла прятаться нет. Оглядевшись, я лишь отошел чуть в сторону — так, чтобы не бросаться в глаза.

Вскоре люди подошли достаточно близко, чтобы я смог их услышать. Подойдя ближе, участники игры выглянули из-за куста, чтобы увидеть последствия боя. Я в свою очередь разглядывал их.

Судя по отсутствию людей Стафеева, группа была вольной. Выглянув, они оторопело уставились на убитого мной монстра. Атаки Когтя неслабо развалили тушу твари, из-за чего теперь все выглядело как место зверской бойни.

На всех была охотничья или туристическая одежда. Висящие на рюкзаках капканы и другая довольно профессиональная экипировка давали понять, что передо мной как минимум люди «в теме».