Пропитанная топливом ткань быстро занялась, тут же начав источать до ужаса едкий дым. Недолго думая, я размахнулся и швырнул рюкзак далеко в недра пещеры.

«Посмотрим, как тебе жженая пластмасса на вкус», — подумал я.

Дальше оставалось только ждать.

* * *

Люди со всего мира продолжали наблюдать за событиями в таинственном лесу. Кто-то смотрел напрямую с голографического экрана, кто-то по телевизору. Однако большая часть использовала интернет, где можно было видеть все в прямом эфире.

Жители Китая наблюдали за тем, как их соотечественники благодаря объединению в большие группы достигают первых успехов. В это время американцы, пробудив авантюрную жилку своих предков, нарвались на серьезные проблемы.

Русские тоже следили за своими земляками, и экран, расположенный в Москве, в основном показывал ситуацию на их точке старта. Однако сейчас он сместился на действия одинокого игрока…

— Что он творит! — закричала девушка-комментатор. — Там же люди!

— Видимо, он решил таким образом выгнать монстра из норы, — пояснил мужчина. — Но я согласен, люди пострадают.

В комментаторской студии, занимающейся ретрансляцией с голограммы в интернет, сейчас все были поражены действиями одиночки. Однако мнения неожиданно разделились.

— Должен признать, что в чем-то согласен с его действиями, — произнес второй мужчина-комментатор. — Шансы, что попавшие в пещеру люди живы, минимальны. Идти туда в одиночку большой риск.

— Но тогда почему он просто не подождал подмогу? — возразил мужчина. — Нельзя так действовать!

— Это неоправданная жестокость! — поддержала его девушка. — Он нарушает закон!

— А вот тут, Елена, я с вами не соглашусь, — сказал поддержавший одиночку комментатор. — Действие происходит не на территории России. Там даже флаг еще не установлен, а потому и законы на эту зону не распространяются.

Девушка не смогла ничего на это ответить, а потому промолчала.

— К тому же, если вы обратите внимание на рейтинг, то увидите, что зрители поддерживают этого предприимчивого парня, — добавил комментатор.

Он показал на экран, где уже начислялся рейтинг интереса к разным группам участников. Одиночка среди них числился особняком… и с большим отрывом лидировал. Публика явно испытывала интерес к неоднозначным решениям и поступкам таинственного участника испытаний.

* * *

Спертый воздух пещеры, видимо, сделал свое дело. Если поначалу рюкзак еще ярко горел, то потом начал шаять, выделяя еще больше дыма. Густые сизые клубы вместе с угарным газом потекли во все стороны, обещая вскоре доставить ее обитателю море неприятных ощущений.