Я услышал треск камня, принимающего на себя большой вес, и постукивание острых когтей. В это время на лице Сани появился такой ужас, что стало понятно — тварь вошла в пещеру и уже движется вперед.

В этот момент произошло то, чего я опасался. Испугавшись вида монстра, Саня, кажется, потерял возможность действовать. Широко раскрыв глаза, он просто замер и не двигался.

«Ну же! — мысленно закричал я. — Отвлекай, пока он не заметил меня!»

Я ощутил, как одежда уже насквозь пропиталась от пота. Убедившись, что нахожусь не в зоне видимости, я замахал руками, но Саня будто не видел.

Послышался цокающий шаг, а за ним еще один. По мере приближения опасность, что тварь меня услышит, увеличивалась.

В этот момент Саня наконец заметил мои попытки дозваться. На миг мы встретились взглядами.

Я не знал, что в это время происходило в его голове. Быть может пришли те же мысли, что и ко мне, а может что-то другое. Страх ушел с лица моего друга. Вместо него пришла решимость. Саня будто что-то понял и перестал бояться.

Спокойно взяв кусок грязи, Саша метнул его вперед. Послышался глухой стук и раздраженное шипение. Кажется, хищник был неприятно удивлен, что добыча не дрожит в ожидании смерти, но пытается кусаться.

— Иди сюда, щенок! — прохрипел Саня. — Мы тебя победим!

Поначалу неуверенный, его голос с каждой секундой набирал громкость и силу. В конце он уже кричал.

Комья грязи летели вперед, заставляя монстра шипеть от злобы. Надеяться, что они нанесут какой-то вред, было смехотворно, но и приятными для существа они не были. В тесноте пещеры тот не мог уворачиваться.

Понявший это Саня, казалось, вошел в раж, швыряясь грязью и песком. С каждым мгновением это все больше злило монстра. Именно этого я и добивался!

Медленные цокающие шаги ускорились. А в следующую секунду здоровенная серая туша влетела в узкий перешеек, за которым я и прятался.

Сердце пропустило удар, когда я увидел монстра так близко. Здоровенные лапы играючи смели сосульки сталагмитов. Сетью намотанная на них капроновая нить тут же намоталась на лапы.

Послышался недоуменный рык, после чего монстр потерял равновесие, шваркнулся о стену и припал передней частью на пол. Проехав еще с пару метров по инерции, он опасно приблизился ко мне.

Прижавшись к стене, я пропустил тушу мимо себя, высматривая уязвимое место. У шеи зазор между сегментами брони был особенно большим. Времени искать что-то еще не оставалось, поэтому я вскинул свое копье и рванул вперед.

— Получай, тварь! — прорычал я, нанося удар всей массой.

Разгон и масса сделали свое дело. Заостренный конец копья попал точно в цель и вошел в плоть. Едва это произошло, как пещеру огласил мучительный рык. Пользуясь замешательством твари и её спутанными лапами, я навалился всем телом на свое оружие. Получилось прижать шипастого урода к стене!