«Время уходит, — отмахнулся я. — Что мог, я сделал, а дальше посмотрим».

Я проверил в зеркале, как на мне сидит костюм. Из-за худобы тот был великоват, придавая мне слегка нелепый вид, но я все равно взял «на вырост». Мышцы нарастут, да и лишних денег покупать по несколько комплектов у меня не было.

— Пойдет, — произнес я, попрыгав.

Рюкзак был совсем небольшим и не стеснял движения. Обмотанный тканью Коготь я просто взял в руки.

На этом время вышло, о чем предупредил Светлячок. Информационный помощник начал отсчет последних тридцати секунд. Впереди была новая игра.

— Посмотрим, что мне приготовил Путь, — произнес я.

Я надел балаклаву, а поверх нее — кепку. Прошло еще десять секунд, а затем комната исчезла за световой вспышкой. Я ощутил, будто проваливаюсь сквозь пол…

* * *

Ощущение падения окончилось неожиданно. В ноги ударила земля, а вокруг стало светло.

Несмотря на внезапность приземления, равновесие я поймал без труда. Настороженно завертев головой, я понял, что стою один на причудливой лесной поляне.

«Очень похожа на ту, что показала голограмма», — подумал я.

Присмотревшись к деревьям, я без удивления отметил, что не узнаю их. Трава под ногами казалась почти обычной, но все же что-то настораживало.

В это время мое одиночество было нарушено. Рядом со мной с хлопком и вспышкой света появился человек. Сматерившись, он взмахнул руками, но не устоял и растянулся на траве.

Событие словно стало спусковым крючком. Послышались все новые хлопки. Тут и там появились люди, чтобы тут же рухнуть на землю. Кто-то ругался, иные кричали от страха.

Вставая, люди потирали ушибленные конечности. Слышались взволнованные, иногда напуганные голоса, но паники не ощущалось. Все же здесь находились только те, кто не просто пережил прошлое испытание, но и выполнил его условие.

Наблюдая за этим, я невольно оценивал состав участников. Не было ничего удивительного, что среди них преобладали мужчины. Однако и женщин оказалось не так и мало. Дети и пожилые люди отсутствовали.

«Слышу только русскую речь, — машинально отметил я. — А иностранцы где?»

Перед переносом я, к сожалению, не успел увидеть, что транслируют экраны из других городов мира. Возможно, представители иных стран имели другие точки старта.

«Даже если здесь одни русские, их тут намного больше сотни, — подумал я. — Если от каждой страны столько людей, то общее количество участников колоссально».

В этот момент меня отвлек крик неподалеку. Обернувшись, я увидел, что чуть в стороне стоит мужчина, одетый в профессиональную военную форму. Легкий бронежилет, шлем и разгрузка явно на это намекали.