Однако в этот момент я ощутил несостыковку. При напитке ментального атрибута я не мог поглощать агрессивную энергию фонового давления. Иными словами — закалки просто не было.

Я остановился и попытался ещё раз, но процесс так и не наладился. Больше я не мог тратить время на попытки.

«Если закалка на ментальный атрибут и есть, она, скорее всего, идёт каким-то другим образом», — понял я.

Отложив вопрос на потом, я продолжил поглощать ментальную энергию. Ядро состояло из нее на 31%, и этого было намного больше, чем мне оставалось до поднятия уровня. Однако моя жажда энергии была слишком сильна.

Когда мой ментальный атрибут дошёл до 99%, я продолжил поглощение. Одновременно с этим я попытался уплотнить энергию так, чтобы влезло больше.

Я закончил поглощение, лишь когда пришло ощущение ледяного обморожения вдоль позвоночника. Тут же я переключился на энергию телесного атрибута. Продолжать её под давлением, да ещё и перенасыщением ментальной энергией, было уже настоящей пыткой. Я бы точно не смог этого сделать, если бы не чудовищная тренировка закалкой. Она и жажда, обуявшая меня. Я не желал оставлять ублюдочным ксеносам ни капли энергии.

В этот момент произошло нечто неожиданное. Ядро в моих руках заморгало, а багровый свет, излучаемый им, потускнел. Видимо, это случилось из-за оттока энергии из артефакта.

«Чёрт, — мысленно произнёс я. — Эти лучи видны снаружи. Если они поймут, что я делаю что-то не то, то будут здесь быстрее».

Тут же пришла идея. Я достал нужный артефакт и применил его. Более не обращая внимания, продолжил поглощать.

По мере оттока метаморфозы с артефактом продолжились. Он стал еще более тусклым, а потом и вовсе пошел трещинами. Меня это не остановило.

Вскоре и физический атрибут был заполнен. Вслед за ним я напитал атрибут Пожирания, который прекрасно переработал телесную энергию.

Битва с монстром в это время подходила к концу. Можно было уходить, ведь в меня больше не помещалось, но я не желал отдавать ксеносам ни капли.

«Можно попробовать запаять цепочку! — тут же понял я. — Там потрачена энергия с одной телепортации!»

Я не умел заряжать артефакты, но это оказалось очень легко. Нужно было лишь подать очищенную энергию.

Внимание! Вы желаете использовать слишком высококачественную энергию для зарядки артефакта! Нерациональное использование ресурсов!

— Сойдет! — прорычал я. — Лучше так, чем отдать этим засранцам!

И я продолжил вытягивать энергию атрибута из ядра…

* * *

Бой с гигантской рептилией, стражем Земляного ядра, затянулся. Поняв, что не могут выкрасть артефакт, ксеносы перешли к затяжной тактике, выматывая монстра. Первое время тот не поддавался, но потом ход боя как-то резко изменился.