Ощущая сильный сушняк, я всё же заставил себя встать. Тело требовало воды и строительного материала, иначе, проснувшись, я рисковал оказаться тощим задохликом.

Уже по пути на кухню вспомнилось, что сейчас идёт Игра, куда я так и не смог попасть. Судя по часам, прошло уже более двух часов с момента начала.

— Наверное, закончилась уже, — произнёс я.

Чтобы не уснуть на ходу, пока жую, я включил трансляцию. К моему удивлению, игра не только не закончилась, но даже не перешла в какую-то затяжную фазу боёв.

— Ну-ка… — заинтересованно произнёс я.

Кликнув мышью, я выбрал русскую студию озвучки. Тут же в кухню ворвались звуки из динамиков.

— … осталось совсем немного! — воодушевлённо воскликнул мужской голос. — Наши парни уже невероятно близко к финишу!

— Не спеши праздновать, — вмешался второй. — Игра есть игра, и здесь всегда есть место неожиданностям.

— Ты прав, конечно же! — бодро ответил ему коллега. — Но наши Защитники слишком сильны, чтобы позволить себе совершить ошибку!

Команда Земли уже спускалась с горы. Мое внимание привлек центр отряда. На самодельных носилках здесь несли здоровенный кристалл, что излучал яркое сияние.

«Похоже, они взяли сокровище, — понял я. — И уже двигаются к финишу».

По условиям игры команда должна была добыть кристалл и отнести его к стартовой точке. И, судя по рассуждениям комментаторов, земляне уже почти завершили игру.

— Вот же, — скептически хмыкнул я. — Лёгкая победа, выходит?

Я ощутил смесь странных чувств. С одной стороны, победа — это хорошо. С другой — пришло какое-то разочарование. С какого хрена я всякий раз буквально выгрызал свою победу, а теперь эти Паладины, Защитники и прочие Патриоты просто получат её на блюдечке?

— Несправедливо, — выдохнул я. — Ну да ладно…

Так как ничего особо интересного не происходило, я обратил внимание на команды землян. Первым делом я отметил, что исчезла разношёрстность экипировки. Вид разных отрядов отличался друг от друга, но внутри команд участники были в одинаковой амуниции. Вольников, судя по всему, не было вовсе. Все отряды были теми самыми новомодными Защитниками Земли из разных стран.

Я не особо разбирался в построении, но здесь, кажется, все было по уму. Основная часть отрядов двигалась с кристаллом. В это время группы разведки перемещались по скалистой местности к высотам, с которых контролировали территорию. Замыкал все это арьергард из нескольких команд.

Внезапно модуль-наблюдатель, снимающий спокойное передвижение отряда, замер и дёрнулся. Это было почти незаметно, но не для меня.

«Что-то должно произойти?» — тут же насторожился я.