Дареный заклинатель запустил управляемую птицу, чтобы дать мне получше рассмотреть первую цель нашего похода. Остров из темно-зеленой полоски на горизонте превратился в четкий образ, который я принялся внимательно изучать.

Боги и демоны… Он больше Кринторна и Бьорторна. Не вместе взятых, конечно, но масштаб древнего города был мое почтение. Хотя в рамках Шадда это далеко не самое большое и укрепленное население.

Стены толстые, мощные башни, но обвод один и без рва. Высота 19-20 метров. Однако имелись несколько нюансов.

Во-первых, кроме непосредственно города у Сейд-Нирама была цитадель. Храмово-дворцовый комплекс на отдельном скалистом острове. Туда вел широкий исполинский мост, упирающийся в ворота с четырьмя башнями.

Сам комплекс представлял из себя чудо восточной архитектуры. Многоступенчатое строение. Дворцы, башни, сады, храмы, фонтаны, стоящие как бы на одной платформе-крепости, высеченной в скале и дополненной каменными стенами.

У цитадели была отдельная небольшая гавань, где безопасно могли встать корабли. С других сторон ни на чем кроме лодок плавать не советовали. Там под водой были не только скалы, но и руины, поглощенные морем. Старый Сейд-Нирам. Когда-то он весь располагался вокруг цитадели, но вода поднялась. Храмы и дворцы остались, а основную часть города пришлось перенести восточнее.

Это первый нюанс. Кроме города надо взять очень мощную цитадель. А теперь второй…

В Сейд-Нираме был один общий обвод стен, но внутри него кварталы также разделялись между собой мощными укреплениями.

Население любого крупного города неоднородно. Есть кварталы богаче, есть беднее, а иногда попадаются нищие трущобы. Говорю "иногда" потому что только недавно вернулся с Севера, где проживание в городе уже считалось привилегией. Надежные стены, торговля, близость к власти. Абы кому такое не доставалось. Слуги, рабы и нищие там жили или за городом, или ютились на дворах своих господ в конюшнях и каморках. Молодые города Севера почти не знали трущоб. А вот древний Восток был богат на самые разные проявления нищеты и расслоения населения.

Но среди всех городов Шадда Сейд-Нирам отличался особенно выраженным расслоением.

— Как прибой выносит на берег обломки, водоросли и трупы… — вещал мне Фальвус. — Так море вынесло в Сейд-Нирам помои со всего мира. Трущобы хуже местных я видел только в Канртеге, проклятом богами и людьми. Многие распускают слухи о моей жадности. Но жадность жадности рознь. В Акверции, городе нашего семейства, мы знаем когда у кого рожает корова и как назовут телят. Бывшие воротилы Сейд-Нирама в своей слепой глупой, алчности предпочитали закрывать глаза на бурлящие нечистоты, захлестнувшие трущобы. Они не знали свой город. Вместо того, чтобы разгрести зловонную кучу, глупцы строили стены и сторожевые башни. Отделяли кварталы приличных людей от трущоб, выставляя наемную охрану. А тем временем в самые злачные места боялись ходить солдаты днем и при оружие. Сейд-Нирам один из немногих городов, где среди людей живут ашмины.