Путь мы осилили без потерь. Вслед за десятками опустошенных селений, показались высокие стены.

Перинон был имперским городом в отношении как архитектуры, так и населения. Сухой, но глубокий ров, высокий двойной обвод стен, утыканный множеством башен, щетинящийся десятками скорпионов, арбалетов и иных смертельных чудесн инженерного искусства. Были здесь даже какие-то особые маятники. Мол штука на цепи срывается со одной башни и несется до другой, сметая лестницы и людей на них. Не знаю, насколько эта хренотень эффективна, но ее наличие показывает желание местных отстоять город любой ценой.

Именно о Перинон разбился первый натиск шаддинцев. Под его стенами армия восставших завязла, затем и отступила за Масену и пустыню Сахут.

Говорят, что осада города была очень жарким мероприятием. Ксерион и компания находились на волне даже не успехов, а триумфов. Мотивации не занимать. С другой стороны, зная о резне имперского населения в остальном Шадде, жители Перинона довольно живо представляли себе свою судьбу в случае поражения. Для фидаинов они чужеземные захватчики и плевать, что родились и выросли эти люди здесь.

Перво-наперво горожане изгнали или вырезали всех соседей коренного шаддинского происхождения, славящих Бессмертное Солнце. Их имущество пошло в казну. Параллельно начались инженерные работы, повальное вооружение население. Освободили рабов нешаддинского происхождения, тут же зачислив всех желающих в новые городские когорты. Были введены немедленные казни без суда за проступки, опасные для обороны города. Собран экстраординарный налог со всех богатейших людей города. В общем, префект и горожане предприняли меры надежные, правильные и очевидные, на которые однако перед лицом даже смертельной опасности не каждая власть решится.

Грянула битва. По слухам, войско Ксериона предприняло девять приступов, но каждый из них был отбит. Ров заваленный телами, пожары и жуткие образы темной магии. Тогда Багровый Круг еще не прибыл в Шадд. За Ксериона были жрецы, язаты, заклинатели стихий и черт еще знает кто. Горожане или кто-то из сочувствующих им имперцев наняли десяток магистров не очень ясного происхождения. То ли это были ренегаты, то ли гробничники, то ли маги вполне солидных коллегий, но решившие блеснуть силой на полях сражений. Кроме того в городе имелась арена с кучей управляемых и не очень чудовищ. В ход пошло все. Одним из главных героев битвы стал минотавр, ранее убивавший на арене преступников ради потехи порядочных граждан. Рогатый монстр сразил двух шаддинских чудовищ и полтора десятка фидаинов, ворвавшихся на одну из башен. Я видел на что способны и язаты, и фидаины. Поэтому почтение горожан к подвигу минотавра разделяю.