Любопытно, медальон, который прячут, обычно что-нибудь да значит. Артефакт, детектор лжи, или просто привычка, вроде того, как Хорг чешет бороду, когда думает. Впрочем, спрашивать сейчас было бы глупо, да и вряд ли ответит.

— Впрочем, — продолжил Кральд, откидываясь на спинку кресла, — я сразу увидел, что с тобой что-то нечисто. И ты же понимаешь, что являешься подданным лорда? А значит, я могу прямо сейчас забрать тебя и отправить на службу к нему, в город, даже если ты этого не захочет.

Ну вот и прозвучало, такое вполне можно было предугадать. Вежливая угроза, обёрнутая в констатацию факта. Мол, ты полезен, и полезные вещи должны лежать там, где хозяин решит. Только я не вещь, и сейчас самое время это обозначить, пока разговор не ушёл в сторону, из которой потом не выберешься.

— Я понимаю, что являюсь подданным, — кивнул ему совершенно спокойно. — Но не собственностью. И я помогу лорду, если ему это потребуется, без раздумий, как он помогает нам. Вы ведь могли давно умчать в город и спрятаться за высокими стенами, но вместо этого сидите тут и ждёте подкрепления, чтобы нас не бросать. Даже понимая, что силы леса могут оказаться вам не по зубам.

Кральд чуть дёрнул бровью, но не перебил.

— Всё мне по зубам, — махнул он рукой. — Потому и сижу.

Но во взгляде что-то мелькнуло. Не страх, наверное, а скорее усталая честность перед самим собой, которая проглядывает даже сквозь самые толстые стены уверенности. Он и сам понимает, что «всё по зубам» звучит куда убедительнее, чем ощущается, когда за деревней в лесу бродят безглазые твари на волках.

Впрочем, Кральд вправе верить в свои зубы, а я вправе радоваться, что он всё ещё здесь, а не где-нибудь на полпути к городу.

— Ладно, — он кивнул каким-то своим мыслям. — Я понял, ты созидатель. Значит, дурковатый старик правильно всё угадал.

— А вот это обидно, — поморщился я. — Я-то думал, тайна века, а Эдвин взял и выболтал.

Хотя где-то внутри кольнуло по-настоящему. Эдвин знал и рассказал, или Кральд сам вытянул? И насколько подробно? Одно дело, если старик упомянул, что мальчишка-строитель кое-что умеет. Совсем другое, если выложил всё, включая наличие у меня второго пути, что встречается в этом мире плюс-минус никогда. По крайней мере ни я, ни Рей ничего не слышали о практиках с двумя путями.

— Честный, ага, — хмыкнул Кральд. — Что-то с тобой ещё не так, Рей, я это вижу. Старый дурак не хочет рассказывать подробности, благо соседи у него оказались общительнее.

— Я настолько ценный, что вы аж гуляли по деревне и расспрашивали обо мне? — я положил руку на грудь, изображая глубокое потрясение. — Тронут до глубины души.