— Успокойся, — остановил бойца Кральд. — Вы молодцы, задание выполнено. Этого ведь хватит? — он перевел взгляд на меня.

— Думаю, да… — не стал уточнять, что вообще пока не представляю, как с этим работать. Зато теперь точно знаю, что живое дерево в одиночку бы не одолел. Да и с Больдом вряд ли, учитывая масштабы оригинала.

— Древний, видать… — задумчиво проговорил Эдвин, разглядывая кусок с прищуром. — Слышал, что такие есть, но сам не видел. Надо было с ними пойти, хоть было бы с кем поговорить, — он махнул рукой и собрался уходить.

— Погоди, Эдвин! — остановил его. — Ты бы хоть объяснил, что мне теперь делать с этим куском!

— Твой кусок, ты и разбирайся, — пожал плечами старик и развернулся, но столкнулся взглядом с Кральдом. Тот смотрел на него без тени улыбки.

— Помоги парню, старый. Не зли меня.

— Ой, да ладно, хорошо! — Эдвин поднял руки. — Бери свое бревно, пойдем. А то тут сборище, будто что-то невиданное произошло, — он обвел рукой толпу зевак, фыркнул и зашагал прочь, к своему дому.

Я наклонился к куску живого дерева и попытался его поднять. Тяжесть оказалась такой, что колени подогнулись на первом же рывке, а дерево едва оторвалось от земли на ладонь. Плотное, литое, будто внутри не древесина, а камень. Отпустил, выпрямился и огляделся. Двое мужиков стояли неподалеку, из тех, что притащились поглазеть на представление.

— Подсобите, мужики, а то я один его до завтра волочить буду.

Уговаривать не пришлось, подхватили втроем и поволокли вслед за Эдвином, который уже скрылся за поворотом и явно не собирался нас ждать.

Дотащили бревно до двора Эдвина, и я уже хотел опустить его на траву, как старик выглянул из дверного проема и посмотрел на нас таким взглядом, будто мы ему во двор мертвого кабана приволокли, причем умершего недели две-три назад.

— И чего притащили сюда?

— Так ты же сам сказал нести к тебе! — возмутился я, едва удерживая край бревна. Белесая кора скользила по ладоням, и пальцы уже гудели от натуги.

— Я сказал тащить, но не говорил, что ко мне! — зафыркал Эдвин, уперев руки в бока. — Или ты собираешься лазарет у меня во дворе строить? Да я навозом его обмажу, если хоть один твой кирпич сюда положишь! Всё, несите туда, где будет стоять, а я сам подойду.

Мужики переглянулись, один из них вздохнул, но возражать не стал. И правильно, с Эдвином спорить себе дороже, особенно когда он уже в боевой форме. Перехватили бревно поудобнее и поволокли дальше, а ворчание старика еще некоторое время догоняло нас из-за забора.

Место под лазарет староста определил в пяти минутах ходьбы, и, надо сказать, выбрал с умом. Участок в центре деревни, рядом с площадью, и к нему одинаково неудобно тащить пострадавшего с любой окраины, а значит и одинаково удобно.