К этому времени мы почти добрались до вершины одной из самых крупных гор. И тут ветер сделался просто нереально холодным! А еще он то и дело сносил нас то в одну, то в другую сторону, постоянно грозясь сбить с пути. Пару раз мы едва не врезались в скалу. Одну из них даже задели. Но из последних сил продолжили лететь вперед. Пока не попали в самую настоящую снежную бурю.
«Все, с меня хватит. Дальше пехом», – объявила При, оценив риски и поняв, что если мы еще во что-нибудь врежется, то совершенно точно разобьемся.
«А так мы замерзнем», – отозвалась, когда драконица поспешно приземлилась в снег и сразу провалилась в него почти по самую грудь.
«Еще не поняла? Мы и так здесь умрем. Предпочитаю делать это медленно и с надеждой, что нас все же найдут и спасут, чем быстро и без шанса хоть когда-нибудь отсюда выбраться».
Доля истины в словах призрачной была. Потому нехотя согласилась с ней, взяла тело под контроль и, как менее вымотанная из нас двоих, упрямо зашагала дальше.
***
Хм, тепло, мягко... С чего бы? Последнее, что запомнила: холод и снег, который даже от температуры моего тела не хотел таять. А может, и не было уже там никакой температуры. В ноль ушла. Как и силы, которые в какой-то момент разом покинули, оставив ничком валяться в снегу до состояния полного обморожения.
– Леди Елена, откройте глаза. Я вижу, вы уже пришли в себя.
Знакомый голос. Даже очень. Неужели я снова во дворце? Нет, это определенно лучше, чем на том свете. Но расчет был на то, чтобы оказаться несколько в ином месте. Обидно! Столько стараний – и все зря.
Впрочем, стоило послушаться лекаря, как поняла: мы не в лазарете.
Опять пещера? Судя по неровному каменному своду – она. Так, вопросы, вопросы, вопросы… Мне срочно нужен тот, кто на них ответит. Благо теперь я могла это не только хотеть, но и требовать.
– Сомневаюсь. Но ты можешь попытаться.
А вот этот голос оказался мне уже незнаком. Как и его владелица, тут же очутившаяся в поле зрения. Высокая, худая, на первый взгляд она выглядела не моложе мужчины рядом с ней. Не может быть! Неужели я все же добралась, куда надо, и передо мной действительно бывшая королева?
– Твои догадки верны, землянка. С одной небольшой поправкой: бывших королев не бывает.
Согласна. Была бы. Если бы «царская особа на пенсии» или «ее величество в отставке» не звучало еще более нелепо. Судя по тихому смешку, новая знакомая была склонна со мной согласиться. То, что она телепат, я уже догадалась. Но вот скрывать от нее мысли отчего-то совершенно не хотелось сразу по нескольким причинам: во-первых, я была несказанно счастлива, что у меня все получилось, во-вторых, мне казалось, это бесполезно.