Хлоп! — королева хлопнула в ладоши.

— Сейчас принесут поесть. Я вас внимательно слушаю.

— Рашик?

Монстрик кивнул.

— Ну ладно. Я начну с того, что этот артефакт оказался в другом мире…

* * *

До самого момента отправления, мы просидели в покоях приёма с королевой Иллинхианы. Если по первому времени мы старались соблюдать некий порядок, то потом все оттаяли и просто наслаждались едой за приятной беседой.

Несмотря на свой статус, Иллинхиана была спокойно и адекватной женщиной без перегибов свойственных статусным людям. Она относилась к своему положению как к работе и не использовала в личное благо. Как я понял, вообще всё общество хнаров было устроено именно таким образом. Каждый знает свою задачу и старается сделать с максимальной эффективностью. Другими словами, очень интересный народ эти хнары.

Ближе к вечеру, когда пришла пора уплывать, а мы собрали свои вещи, королева дала нам некоторые подарки на дорожку. Во-первых, особые артефакты, которые будут работать(!) в присутствии сталкера и поддерживать под одеждой комфортную температуру. Во-вторых, такие же особые фляги с водой. С виду фляга и фляга. Ну да, чёрная. Ну да, с чешуёй. Но ведь фляга. А внутри, помещалось без малого литров двадцать чистой питьевой воды. Артефакт не просто дорогой, а очень дорогой. Для его работы требовались магические камни, а с ними и так был дефицит. Если честно, я даже не хотел их брать. Проснувшаяся совесть, приставила к горлу нож и угрожала расправой. Ведь для хнаров, магический камень — приравнен к чьей-то жизни.

С другой стороны, оазисов в округе нет, где брать воду — неясно. Пока плывём, можно, конечно, из реки, а потом? Так что лучше перестраховаться. Будет обидно умереть от жажды в шаге от цели.

Так что отплывали из Увала мы полностью готовые. Нам для путешествия выдали даже не один, а три добротных больших корабля, между которыми и распределили габаритных пссажиров, груз и ещё отряд чернорабочих, на случай проведения экстренных работ.

— Не люблю воду, — проворчал Рашик, выглядываю за борт вниз.

— Да брось ты. Это всего лишь река. Ну широкая. Ну глубокая. Но ведь река.

— Тогда что «не река»?

— Есть ещё озёра, моря и океаны. Озеро, это место, где собирается вода. Оно относительно небольшое. Как минимум на озере ты видишь противоположный берег.

— А на море?

— А на море не увидишь. Такое оно больше. А есть ещё океан, он ещё больше. Ты в нём можешь месяц плыть, а так и не увидеть берега.

— Ненавижу воду…

— Хе-хе-хе-хе-хе.

Корабль на которых мы плыли, конструкцией напоминали драккар. Вместо головы дракона, на носу была вырезана морда сталкера. На парусе красовались три переплетённых между собой узора. С первым я давно познакомился, это был символ сталкеров. Второй — символ хнаров. Серп и молот на фоне звезды. А вот третий представлял из себя сферу на пьедестале.