На лицеА , с юных лет не перестававшего любить брата и радеть о его благе, впервые в жизни проступило холодное, неприязненное выражение. Но это длилось лишь короткий миг, он тотчас овладел собой и бодрым голосом произнес:
– Не тревожься, я все исполню.
– Спасибо. Будем считать, что отныне все написанное тобой за последние годы навсегда переходит в мое владение. Премного благодарен!
В повернулся на спину и закрыл глаза. С нервных губ его долго еще не сходила привычная ядовитая усмешка.
8
Но вот и пробил последний час его жизни. Как он и просил, в комнате рядом с ним находился один толькоА . Чувствовалось, что конец приближается с каждой минутой. КогдаА в очередной раз собрался пощупать его пульс,В перехватил его руку и, словно пытаясь удержать какую-то ускользающую от него мысль, тихим, но внятным голосом проговорил:
– Прости меня. Я перед тобой виноват и хочу на прощание все тебе вернуть. –В был в полном сознании, и слова его не походили на бред. – Ты победил. Я отменяю свое прежнее завещание. Истинны лишь те слова, которые человек произносит перед лицом смерти…
А молчал, и он с видимым беспокойством прибавил:
– Прошу тебя, прими назад свое достояние. Обещай, что примешь.
– Хорошо. Обещаю, – вымолвилА , однакоВ не отступался и требовал, чтобы он повторил это еще и еще раз.
Наконец лицо его приняло умиротворенное выражение, и он тихо отошел в мир иной.
Вечером после похоронS***ko спросила мужа:
– Как ты думаешь,В -сан обрел спасение?
– Скорее всего, да. Но я по-прежнему не могу открыть тебе правду.
А долго ломал себе голову над тем, которое из двух завещаний истинно, и в итоге решил последовать первому. Почему? Потому что не хотел идти против совести и лукавить с самим собой.
В положенный срок полное собрание сочиненийВ вышло из печати. Будь он жив, он мог бы с полным правом провозгласить: «Мое зло восторжествовало».
9
Шло время, иА влачил свои дни в мучительных сомнениях и горестных раздумьях. В какой-то момент он не выдержал и все рассказал жене.S***ko выслушала его со слезами радости на глазах. Ее терпение было вознаграждено. Что же доА , то творческий дух угас в нем безвозвратно – теперь он блистал лишь на страницах сочиненийВ .
Супруги прожили долгую жизнь вместе. Их жизнь была в меру тоскливой, в меру благополучной, а в общем – вполне заурядной.
На этом, пожалуй, можно и завершить нашу «Историю проА иВ ». Так кто же из них в итоге победил?..
1921
Ужас
Эта жуткая болезнь обрушилась на меня в начале июня, когда, приехав в Киото, я пустился в загул, предаваясь неумеренным возлияниям и ночным кутежам с гейшами. Конечно, такого рода припадки случались со мной и раньше, в Токио, но полный отказ от спиртного, холодные обтирания и пилюли «Кэнноган»[23] сделали свое дело, и здоровье мое поправилось. Однако, очутившись в Киото, я опять взялся за старое, и все пошло насмарку.