Добирался я почти час. Стоило дернуть за колокольчик, как дверь тут же открылась, и на пороге появился знакомый длиннобородый старичок. Линзы очков дают блики на солнце, так что глаз не видно.
- Что-то вы не торопились, молодой человек.
- Как смог, так и пришел. Полагаю, все готово.
Старик хмыкнул.
- Да, конечно, проходи.
Переступив порог, оказался в знакомой комнате, заполненной разнообразными запахами: от резких, похожих на чесночный, до сладковатых, подобных нектару. В центре комнаты в большом котле на этот раз бурлит уже темно-фиолетовое зелье. На миг на поверхности показалось зеленое щупальце, которое тут же с бульканьем погрузилось обратно.
- Вот, молодой человек. Десять сильных зелий, как и было уговорено. Передавайте останки, и я перечислю пять тысяч зен.
Я кивнул, вытащил из магического хранилища останки босса слизней. Глаза алхимика загорелись, а руки, дрожа, протянулись вперед.
- Пять тысяч, – напомнил я.
Аласт отдернул руки, словно обжегшись, поморщился.
- Да-да, конечно.
Веки его опустились, а через миг циферка в левом нижнем углу, обозначающая количество зен на моем счету, изменилась и теперь она показывает 7999.
- Что ж, полагаю, мы в расчете, – произнес он, хватая останки.
Я проследил за тем, как Аласт быстро перенес останки на стол, стал изучать. Он некоторое время стоял ко мне спиной, затем чуть вздрогнул, медленно повернулся.
- Молодой человек, вы все еще здесь?
- Да, я хотел у вас кое-что спросить.
- Только быстрее и после оставьте меня одного.
- Непременно. Я просто хотел узнать, нет ли у вас для меня еще заданий?
- Нет, пока нет. Да и с деньгами для вознаграждения у меня туго. Так что в ближайшее время ни о каких заданиях можете не мечтать. Но если вам нужна работа, то спросите у главы города, господина Валфа, может он что-то предложит.
- Благодарю. А как насчет купить у меня еще останки слизи?
- Нет, мне это пока не нужно. Да и как сказал – денег нет. Может быть как-нибудь попозже.
- Тогда до свидания.
Что ж, не судьба.
Выйдя из темного дома алхимика, я прикрылся рукой от слепящего света. На улице стоит жара. Небо чистое, пронзительно-синее, солнце горит на нем ярким желтым пятном. Я вздохнул полной грудью.
- Как же этот мир хорош, – прошептал я, вспоминая супергород с его улицами, мусором, огромными зданиями, неоновыми вывесками и вечно плохой погодой.
Этот мир копия Алиона – вымышленного мира, ненастоящего. Но в нем я ощущаю себя в большей реальности, чем в моем родном мире, который кажется искусственным.
Я почти дошел до ратуши, как взгляд зацепился за небольшой магазинчик, на вывеске которого нарисована книга, заключенная в шестигранную звезду. Гонимый любопытством, я двинулся к зданию. Когда толкнул дверь, раздался легкий звон колокольчика, оповещающий о приходе нового покупателя.