— Я не обязана обсуждать с тобой свою личную жизнь, Люси, — мой голос немного дрожит.

— Значит, хочешь, — угадывает она, и я знаю, что она права. — И мне жаль, что я заставила тебя думать, будто Атлас тебе не подходит, и что вы встретились при таких обстоятельствах. Я верю: если бы вы познакомились в другое время, вы стали бы огнем, который горел бы так ярко, что никакое вмешательство не смогло бы его потушить. — Мне пора.

Я ухожу. Оглянувшись, вижу Люси, сидящую за столом, она не двигается, когда говорит: — Я люблю тебя, Теа.

Когда я выхожу из здания, Тина ждёт меня.

— Ну как? — Тина просовывает руку под мою, и мы идём к её машине. — Ты недолго. Она… — Стала лучше. Ну, учитывая, кто она такая, — обрываю я её. — Ого! Никогда не думала, что услышу такие слова от тебя, Теа, — говорит Тина, когда мы садимся в машину. — Ага, она даже сказала, что любит меня, когда я уходила. — Ну, ни хрена себе. — Ага, — говорю я с тем же недоверием, которое слышала в голосе Тины. — Она рассказала Атласу про моего отца.

Только Тина знает о моих отношениях с отцом.

— Она сказала почему? — Хотела, чтобы он понял наши отношения. Ну, по крайней мере, так она сказала. — Знаешь, мне хочется верить, что её намерения впервые искренни, но её прошлое говорит о том, что она еще та стерва.

Я соглашаюсь и просто киваю, пока мы едем.

— Ты собираешься рассказать, что случилось? — спрашиваю я через несколько минут, нарушая тишину. В наших жизнях столько всего происходит, что иногда тишина — это всё, что нужно.

— Она снова завела разговор о браке… — Тина качает головой. — А потом показала кольцо. Она купила его, Теа. Буквально купила мне кольцо. Она хочет, чтобы я вышла за неё. А я не знаю, хочу ли. Что, если мне просто хочется быть в отношениях и любить её? Почему этого недостаточно? — спрашивает она.

— Хотела бы я знать все ответы, но у меня их нет. Но ты любишь её? — я делаю паузу. — Ведь так? — Да. — Ну так скажи ей это. Скажи, что хочешь быть с ней и любишь её, но не веришь в брак. — Я пыталась. Ну, пробовала. — Она пожимает плечами. — Стало немного горячо, и, кажется, она меня выставила. — Конечно, выставила, — качаю я головой. — Вернись и всё исправь. Ты счастлива с Сидни. Будь счастлива, Тина. Ты заслуживаешь всего счастья, которое можно получить в этой жизни. — Ты тоже, знаешь ли. — Я начинаю в это верить. — И Атласможет быть частью этого счастья, Теа. Вы двое встретились, когда шли разными путями. Может, пора вам начать встречаться на одном?

Может быть, она права.

На следующий день Атлас объявился у моего дома. Он прислонился к своей машине, в черных ботинках и рваных, небрежных джинсах. Каким-то образом он умудряется выглядеть в них сексуально, и я уже знаю, что скрывается под этой оболочкой — там всё, и даже больше, чем кажется на первый взгляд. Его образ не лжет. В Атласе нет фальшивых этикеток. Что видишь, то и получаешь.