— Не надо мне объяснять очевидные вещи, — пробормотал я вслух. — А теперь немного помолчи, будь другом, — остановившись рядом с покосившимся забором, я прислушался.

На самой границе звуковых ощущений вроде бы улавливался какой-то негромкий шорох, идущий по дороге вдоль улицы, по которой я крался, предусмотрительно держась подальше от дороги и обочины, практически вжимаясь в заборы, огораживающие мёртвые крестьянские подворья.

Я сам не мог сказать, откуда у меня такие предубеждения против дорог и обочин на захваченной противником территории, но против того, чтобы я шёл по этой самой дороге, а не спотыкался, пробираясь иной раз через странные, разбросанные возле заборов вещи, был настроен майор Вяземский. Причём настроен он был так категорично, что меня едва не вырвало от пронзившей голову боли, когда я всё же решил ненадолго выйти на более ровную поверхность, чтобы обойти особо сложный участок, на котором валялся вывороченный из земли плетень.

В голове вспышками мелькали мыслеобразы о минах, которыми местные дороги могут быть начинены. Ну, мины — ни мины, а мысль я понял, дорога ровная и ухоженная, а на фоне общей запущенности это выглядит очень подозрительно. Так что длинноухие вполне могли действительно оставить на ней парочку весьма неприятных сюрпризов. И вот теперь как подтверждение — этот странный шорох.

Или мне показалось, и я просто себя накручиваю? Прислушиваясь до звона в ушах, я уже решил было, что мне действительно всего лишь показалось, и сделал шаг вперёд, как полотно дороги словно взорвалось изнутри, и из него высоко вверх вырвалось нечто, по виду напоминающее жирного червя-переростка, бледного желтоватого цвета. Это нечто извивалось и, упав на дорогу, сначала слепо обшаривало пространство вокруг себя, а потом сориентировавшись, шустро поползло в мою сторону.

— Твою мать! Это что ещё за херня⁈ — отпрыгнув в сторону, я тут же присел, потому что это… резко поднялось и пронеслось у меня над головой. Пока щупалец, или что это такое было, разворачивался, я успел отбежать довольно далеко от места, где оно вырвалось из-под земли. И тут же едва не угодил под удар второго такого же отростка, вынырнувшего на поверхность чуть дальше по дороге.

—Что ты стоишь как неживой, беги отсюда! — визг Эвы, как ни странно, привёл меня в чувство. Я понёсся вперёд сломя голову, на ходу выхватывая меч из ножен, и когда очередной щупалец устремился в мою сторону, мне удалось изловчиться и перерубить его в полёте. Из обрубков хлестанула кровь, залив меня с ног до головы, вдобавок к штукатурке. Самое странное заключалось в том, что кровь эта не была горячей. Да и пахла она странно — словно была очень несвежей. Но обращать внимание на подобные мелочи времени не было, нужно было убираться отсюда, а ранение этого существа дало мне так необходимые мгновения, во время которых я выскочил на деревенскую площадь, которую нужно было пересечь, чтобы попасть на мост, ведущий через ров в замок.