Олия вырвалась из моих рук и отвернулась, по взмаху рукой я определил, что она смахнула слёзы. Лишь после этого она повернулась ко мне.

— Я всё это прекрасно понимаю, но я боюсь, я так боюсь, что у меня коленки трясутся, — внезапно призналась гордая принцесса. — Я постараюсь снова стать сильной. Я знаю, в чём состоит мой долг, я дочь короля, в конце концов. Идите. Я дождусь вас, прежде чем мы двинемся к границе. Ты прав, нужно прежде всего отвести этих несчастных в безопасное место, а потом уничтожить мелорны, которые, похоже, слишком вольготно чувствуют себя на моей земле. Ну а потом я взорву туннели. Я их знаю гораздо больше, чем только те, что проходят под Тинексом. У длинноухих не будет шансов ими воспользоваться, я клянусь.

Пока она говорила, я её не перебивал. Это был своего рода аутотренинг, так Олия настраивала себя на предстоящие дела. Она молодец. Даже год в обществе этих тварей не сломил её окончательно. Конечно, должно пройти время, прежде чем она станет прежней, если это когда-нибудь вообще произойдёт. Но Олия сумеет взять себя в руки и собраться. Как сумела взять себя в руки и воспользоваться подвернувшимся моментом, чтобы убить своего мучителя. Так что я был совершенно уверен в том, что она справится. Ей обязательно помогут, если меня в этот момент не будет рядом.

Снова притянув её к себе, я целомудренно поцеловал свою принцессу в лоб и направился к ожидающему меня Дирану, рядом с которым стоял очень серьёзный мальчик Илай, который уже забыл, как это — улыбаться.

Уже начало смеркаться, когда мы выдвинулись из замка, но Илай уверенно вёл нас, лишь на несколько мгновений задержав, когда в ужасе остановился и попятился, наткнувшись на меня спиной, глядя на то место, где всё ещё дымились угли, оставшиеся от мелорна.

—Какой смелый ребёнок , — задумчиво проговорила Эва. —Не знаю, смогла бы я на его месте вообще пройти по мосту. Кстати, Шасс обещал мне свою скрутку.

— Эва, радость моя, Диран предложил мне несколько ядов клана Шасс, включая и этот парализатор, который мы испытаем на мелорне. Несколько ядов — это не вся скрутка, как бы тебе не хотелось, чтобы это было так.

—Мы так не договаривались , — буркнула Эва и замолчала, а я лишь закатил глаза, поймав недоумённый взгляд Дирана.

—Вот так я и живу, — он криво усмехнулся и снова повернулся к мальчику, идущему впереди.

На ночь остановились, лишь когда луна уже полностью выкатилась на небо, освещая нам путь. Мне выпало дежурить первым.

Илая мы положили между нами, чтобы он всегда находился в поле зрения дежурного. Уже перед самым рассветом я разбудил Дирана, чтобы хоть немного поспать. Утром практически сразу наш маленький проводник свернул с тракта в лес, и дальнейший путь проходил исключительно по лесным тропам.