С другой стороны дороги уже шло кулинарное представление от моей Чу. Экспресс-барбекю из свежего мяса! И не надо так орать — надо восхищаться! Даже если это из вас — шашлык-машлык делают…

А я уже летел, по наводке «сверху», на змееводов — на ходу отстреливая из обрезов начинающих разбегаться тварей. Животинок только жалко! Им от дружинников тоже прилетело, увы!

Мое мерцание в ускорении с клинками — было похоже на появление оголодавшей ласки в сонном курятнике! Эти зверьки не останавливаются, пока не перегрызут всех! Чего не планировал делать и я. Ну, кроме пары-тройки «отложенных трупов», в шмотках поярче — для добровольного и искреннего доклада-покаяния.

Одна из змеевидных Гостий уже билась клубком — в призрачной сети Рифмы, вторую — загнал в компактный эфирный террариум Умник. Ученый, че!

Разведчики джунгар, при первых выстрелах, бросились было к основному отряду. Получили пару мин — для ускорения, и попробовали спастись в рассыпную. Нету лучше развлечения для моих симбионтов, чем маячащая спина жертвы! Да и Бегущим в Ночи — с утра побегать за дичью — тоже физкультура. С кровавой взвесью в воздухе — дышится легче и веселее!

Если есть возможность «спокойно» открыть Грань — получалось опрокинуть основополагающий принцип современного магического боя. Удары-то и продвижение — в сражении строй на строй, требовалось выполнять под общим защитным куполом. Даже полубандитское формирование этого придерживалось, в своем понимании.

Исключения, конечно, имелись. Но, образно говоря, я становился осой, которая залетала под латы вражеского рыцаря. Или сам «закусаю», или заставлю доспех снять — под удар соратников.

Меры противодействия «астральному паладину» — регулярно старались придумать на тренировках и дружинники, и Жажда. Как и последующие контр-тактики для меня (с подключением моего внутреннего генштаба). Но джунгары — кончились быстрее, чем смогли проявить находчивость!

А после того, как я укоротил на обе ноги одного шамана, контролирующего змеек, и раскрошил гардой челюсть второго — змее-Гостьи преобразились. Ага, резко прекратив извиваться в змеиной форме и приняв позы ниц в человеческих воплощениях:

— Шурум-бурум, бай-эфенди!

— Называть меня «Владыкой» — надо заслужить, барышни! — едва разобрал я южный вариант общего арго от двух потусторонних пышек.

— Открывающий, не убивай! Нас похитили…

— И заставили! Не развоплощай… — заканючили две грави-бомбы хором.

Шевелящиеся тела противников в горной долинке еще оставались, но активно двигающихся уже не было. Мои воплощения уже вернулись во внутренне пространство, но интерес к происходящему не теряли.