— Проходи к нам.

— Тоже рад тебя видеть, — изобразив вежливую улыбку, ответил я.

За столом по правую руку от мага разместилась Николь. Несколько человек, которые были мне смутно знакомы, не вызывали никаких ассоциаций. Возможно, они были в турнире, который мы проходили раньше?

Не успел я занять место, как от прохода раздался довольный голос Сигизмунда.

— А, ну хоть здесь нормально пожрём, — объявил он, и резким движением толкнул в спину едва успевшего показаться на пороге Грека. — Давай, снайпер, занимай место, а то всё без нас сожрут. Ты только посмотри на эти голодные морды!

При этом здоровяк весело хохотал. А вот лучник таким жизнерадостным не выглядел. Грек изрядно похудел, лицо заострилось, глаза лихорадочно блестели. Складывалось ощущение, будто его держали на хлебе и воде. Но при этом за спиной у него торчал лук, отливающий золотом. Выходит, герой релиза измотан так из-за мощи эпической магической пушки?

— Добро пожаловать, — на правах старшего заговорил Шарад. — Присаживайтесь. Время у нас ещё имеется. Вряд ли господа игроки придут за нами раньше времени.

Сигизмунд кивнул и хлопнув по плечу немаленького бойца, заставил того отъехать по скамейке в сторону. Здоровяк спокойно уселся слева от меня.

— Рад, что ты жив, Майкл, — сообщил он, складывая кулаки на столешницу.

От Сигизмунда тоже сияло золотом. Браслет показывал, что здоровяку дали восьмое зелье. Но столько же выпил и Грек. И если Сигизмунд таскал свою амуницию легко и непринуждённо, лучник выглядел измождённым. А учитывая, что моему бывшему напарнику не приходилось таскать с собой свой чудовищный рельс, у него имелась сумка. Которой, похоже, не выдали Греку. Иначе зачем бы он стал мучиться?

— Ещё кого-то ждём? — садясь у самого края заставленного блюдами стола, уточнил лучник. — Мне сказали, участников будет десять.

Пока что нас за столом оказалось всего девять человек. Но я не сомневался, что последний участник прибудет к нужному времени. Эльфы умеют убеждать. А если им и придётся убивать потенциального участника соревнований, ему тут же найдётся замена. В конце концов, это Грек и Сигизмунд у нас много звёзд имеют, остальные куда слабее, зато их больше. А значит, их и заменить проще.

— Время ещё есть, — ответил Греку Шарад. — А пока самое время насладиться приготовленными для нас угощениями. В конце концов, неизвестно, что мы будем делать на отборочном турнире, и как долго он продлится. В прошлый раз нам выдалось достаточно серьёзное испытание, справились с которым немногие.

— Не переживай, старик, — оторвав ножку птицы голыми руками, заговорил Сигизмунд. — Будет всё тот же расклад, что и раньше. Останемся я, Грек да Майкл. Ну и, — тут он бросил внимательный взгляд на Николь, — возможно, ещё она.