Я поймал себя на странной мысли: я уже не так как в первый раз радовался возвращению. Мы просто совершили очередной рейд, можно сказать съездили в плановую командировку. В этот раз мы почти не рисковали, не было боев и угрозы нашим жизням. Обычная работа.

Первым нас встретил дежурный «Скаут». Сеть патрулей вокруг системы расширялась, и выход из прыжка нашей группы не остался незамеченным. Как и в прошлый раз, при появлении чужих кораблей система тут же приготовилась к обороне, только в этот раз в нас не спешили стрелять.

— Командир? Это вы? — Денис в этот раз вышел на связь почти мгновенно. Я уже настолько освоился с трофейными системами корабля, что легко отключил блокировку чужих сигналов.

— Ага, мы — Подтвердил я — Принимай пополнение! Семь охотников СОЛМО!

— Нормально вы так слетали… — В голосе Дениса послышались нотки зависти — И чего мне с ними делать?

— На каждый отправь по досмотровой группе — Пожал я плечами — Пусть как следуют все корабли осмотрят. Это автономные звездолеты, без экипажные, так что вряд ли удастся высадить туда трофейные команды, но мне нужно, чтобы инженеры придумали хоть какую-то систему безопасности. Если управление над ними попытается хоть кто ни будь перехватить, они не должны нас атаковать. Мины там заложите, или ещё чего. Сам короче придумай, у тебя голова большая, ты умный.

— Она у меня большая, от того что пухнет от тех проблем, что ты мне подкидываешь постоянно! — Пожаловался Денис — Ладно, что ни будь придумаем. Главное, чтобы их наши биотехноиды сейчас на куски разбирать не начали. Странно сеть на их появление реагирует. Точнее не реагирует вообще!

Это и я отметил сразу. АВАК молчал. И это было тревожным признаком. Обычно локальная сеть биотехноидов реагировала на любые новые сигнатуры мгновенно: всплеск активности, запросы оператору, тестовые «пощупывания» каналов, агрессия наконец. Здесь же — тишина. Такая, от которой у меня начинал чесаться затылок. Я уже был готов отдавать приказы, сдерживать свой зверинец, а ту…

— Федя? — мысленно спросил я. — Это чего это? Почему сеть не реагирует на трофеи?

Ответ пришёл не словами, а пакетом ощущений: распознавание, сопоставление, несоответствие.

— Слушай командир… это странно. И страшно. — Пробормотал Баха.

— Выбирай что-то одно, — попросил я.

— Не получается. Локальная сеть АВАК считает охотников… своими. Их сигнатуры — солмовские. Архитектура — солмовская. Но управляющий слой… — он ткнул пальцем в схему, — наш. Для АВАК это выглядит как: «знакомое тело, но с новым мозгом».

В этот момент биотехноиды, которые после прошлой битвы так и остались в космосе, наконец-то отреагировали по-настоящему. Не агрессией. А… перегруппировкой. Они начали выстраиваться перед охотниками — не атакуя, но и не подходя близко. Как стая, которая столкнулась с чем-то странным: вроде выглядит как враг, но пахнет как союзник.