— Это не похоже на медвежью нору. Вокруг довольно чисто. Похоже на парк, а не дремучий лес.

— А ты наблюдательный, эльф крови. — ухмыльнулся наш гид. — Раньше сюда приходили отшельники нашего племени, жили тут и набирались мудрости в ежедневных медитациях. В прошлом году в округе стали появляться невиданные монстры и в целях безопасности сюда никого не пустили. Сейчас же, когда мы почти очистили от порождений хаоса, это единственное место, откуда они приходят.

— Там последняя искра. — шепотом добавила Айя.

— Хорошо. С нами? — кивнул я этому егерю на дыру в земле?

— К сожалению, влияние Хаоса там очень сильное. Вас защищает сила богов, призывавших в этот мир. Я же и минуты не продержусь, как сойду с ума или превращусь в нечто.

— Если не против, мы немного проведем вас! — вышло из-за кустов пять, шесть, два десятка дриад.

— Ух ты! Точь-в-точь, как ты и рассказывал, — впервые увидела их Айя.

— Более того, это дриады корня! — решил я блеснуть знаниями. Надеюсь у этих черная кора означает то же самое, что и у моих, из темнолесья.

— Откуда ты… — резко приблизилась ко мне одна из них и схватила за горло. Я даже оружие выхватить не успел.

— Ра'Сулка, такая же. — прохрипел я, но жестом показал Айе, что все нормально. Мне уже говорили, что другим расам тут не особо рады и я морально был готов к чему-то подобному.

— Кто такая Ра'Сулка? — слегка ослабила хватку эта дриада, еще ближе приблизившись к моему лицу.

— Сестра Ви’Раники. Троюродная. Обе — дриады Темного леса. Я спас их от демонов несколько дней назад.

— Отпусти его, Ан’Така. Не похоже, что он врет. — впервые услышал я низкий, скорее всего мужской голос.

— Раз ты так считаешь, брат мой Ва’Так. — разжала свою четырехпалую ладонь дриада.

— И я рад с вами познакомиться. Рисс. — потер я шею. — Может, приступим?

— Давайте за нами. Там темно, а мы немного знаем, куда ступать. Да и путь осветим.

— Они могут. Красивое зрелище, — улыбнулся своей эльфийке и первым прыгнул вниз. Мне тьма тоже не страшна!

Как не старались местные напустить туману, мы и так понимали, с чем столкнемся. Все эти события были звеньями одной цепи. Демоны. Инферналы, если быть точным. Они и раньше предпринимали попытки создания полукровок для прохождения барьера, ограждающего Кратум от вторжения. Я то об этом знаю как никто другой — лично умров повидал. А сейчас явно грубее действовать начали, и сразу в нескольких точках. Что говорит об одном — барьер истончился. В степи даже чистокровные бесы вылезли. Хотя их нифлинги призвали, а это вроде как разрешено.