— Я обратно, к своей экспедиции. Пока не забыл, хочу проверить одну догадку.

* * *

В Кратуме самая древняя раса разумных — эльфы. Первые создания богов, о чем не леняться напоминать остальным заносчивые светлые, темные и кровавые. И только хранители истории длинноухих знают, что это дело обстоит не совсем так. Когда боги пришли в этот мир и стали селить своих детей, тут уже были горы и моря наполненные жизнью. Задолго до богов над этим миром поработали Порядок и Хаос. В основном — последний.

Я, играющий за эльфа крови Рисса, в глубины истории не вникал и ничего выше написанного не знал. Зато умел сложить два и два. Светлый эльф в пещеру не полез, опасаясь скверны Хаоса, а вот дриады — полезли. Значит, либо у них тоже есть некий уровень божественной защиты, как у нас, игроков. Либо не все так просто с их происхождением. А после того, как я насмотрелся на «живые» деревья из Инферно в эльфийском лесу, то больше склонялся ко второй версии.

— Ви’Раника, дорогуша. Скучала? — с улыбкой на все лицо зашел я в шатер к дриадам. В гости с пустыми руками ходить с детства не привык, так что по дороге заскочил на кухню за вкусностями. Да и в Фелкиире закупился. Вообще, деньги как-то не залеживаются надолго.

— Пришел похвастаться походом в лес светлых? Мне уже рассказали. Спасибо, что помог им разобраться с демоном и спас Хранителя.

— Я помню, ты говорила, что у вас связь с другими дриадами. Но чтоб такая быстрая. В любом случае я к тебе по другому поводу. Не знаешь, почему деревья, силой Хаоса покореженные, так напоминают кое-кого?

— Кого? — ушла в несознанку Ви, заговорив шепотом.

— Дриад. — так же тихо, на ушко, ответил ей.

Все вокруг затихли. Так резко, что я уже подумал, что мне кранты. И чего я полез к ней со своими догадками? Нужно было в реал возвращаться!

— Кто тебе сказал такую глупость? — наигранно улыбнулась принцесса, отстранившись.

— Сам догадался. Я так понимаю, это правда. — решил я пойти по принципу «сказал А, говори и Б». — А теперь давай с самого начала. Зачем вам именно эльфы крови в Темном лесу и что там такого сооружают нифлинги под руководством демонов. О, еще момент. Кто такой Гуэданон?

— Я ничего не скрывала от тебя, Рисс. — расслабилась Ви’Раника, откинувшись на выращенном троне. — Ну, может, самую малость. Нифлинги строят жертвенные пирамиды для призыва больших и сильных демонов. А возможно, и аватара одного из девяти великих лордов хотят провести в наш мир. Гуэданон как раз подходит.

Принцесса не знала всех подробностей становления мира. Но даже ее знаний хватило пролить свет на некоторые моменты. Во-первых, дриады таки порождения Хаоса. В отличие от подобных им, они не стали служить своим создателям. Да, по Кратуму бегали и так называемые боги Хаоса. Но что это сущности такие и почему они быстро ушли, ни Ви, ни другие дриады точно не знают.