Я устроился поудобнее, откинувшись на спинку дивана, и встретил его взгляд без тени напряжения.

— Скажем так, — начал я спокойно, — я ищу людей, которые умеют решать нестандартные задачи. И которые недавно начали баловаться… экспериментами, которые не имеют одобрения в империи.

Его лицо осталось непроницаемым, но я почувствовал, как внутри него что-то дёрнулось. Мгновение и снова маска. А сердечко-то застучало быстрее.

— Слухи, — пожал он плечами. — Здесь много слухов ходит. За такие слова можно и проблем нажить.

— Уже нажил, — невозмутимо ответил я. — Но пока не у тебя.

Молчаливый наёмник у двери слегка сместился, меняя позицию. Я позволил себе усмешку.

— Расслабься, — добавил я. — Если бы я хотел неприятностей, мы бы сейчас не разговаривали.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто прикидывая, стоит ли продолжать этот фарс. Потом наклонился вперёд, уперев локти в колени.

— Ты не похож ни на заказчика, ни на беглеца, — тихо сказал он. — И уж точно не на того, кто просто ищет развлечений. Так что давай начистоту.

Я чуть наклонил голову, принимая его слова.

— Мне нужен выход на людей, которые продвигают новый состав, который совсем недавно появился на рынке и по слухам может увеличить силы владельца. Имена, контакты, маршруты. Всё, что знаешь.

— А если не знаю?

— Знаешь, — мягко возразил я. — Иначе ты бы не вышел ко мне сам. Ну а если нет, то пойду к твоим конкурентам — мне без разницы, кому заплатить за эти сведения.

Он хмыкнул, но в улыбке уже не было прежней уверенности.

— Допустим. И что я получу взамен?

Я посмотрел ему прямо в глаза и позволил своей силе на миг приоткрыться. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы он почувствовал нечто неправильное, не вписывающееся в привычную картину мира. Мои глаза блеснули расплавленным золотом, воздействуя на сознание этого человека.

— Ты получишь возможность уйти отсюда сегодня своим ходом, — спокойно сказал я. — И забыть, что видел меня.

Комната наполнилась тишиной. Даже музыка за стеной будто отступила на второй план.

Наёмник медленно выдохнул. Все же мое воздействие пока было слабым, чтобы не вредить нашему такому приятному разговору.

— Чёрт… — пробормотал он. — Ладно. Похоже, ты, действительно, по делу.

Он бросил короткий взгляд на своего человека у двери и кивнул.

— Слушай внимательно. Я знаю не всё, но достаточно, чтобы тебе было с чего начать…

Ну вот. Разговор наконец-то пошёл в нужном направлении.

— Кассиус, ты что творишь? — попытался было вмешаться его напарник по команде.

В этот момент я перевёл на него свой взгляд.