— Арч, я понимаю твои опасения, но мне кажется, ты сильно сгущаешь краски. Если бы игра вызывала такую зависимость, ее бы давно прикрыли.

— Ага, конечно. Как быстро в нашей стране прикрыли казино, Алекс? А онлайн-игры начала века? То-то и оно. А ведь там люди и квартиры закладывали и самоубийством жизнь заканчивали. А некоторые умирали от того, что по несколько суток за компьютером сидели, не отвлекаясь. Здесь тоже самое, как с казино, только сильнее и незаметнее. Да ты на меня посмотри. Думаешь, я пять лет сидел на дневной стороне от хорошей жизни? Миллионы греб? Нет, я сидел тут, работал и ждал. Что вот сейчас мне наконец повезет. Что вот в этом месяце мне улыбнется госпожа Ф, и я сорву джек-пот. Вот еще парочку квестов, и я перейду на новый уровень. И все это ожидание растянулось на пять лет.

— Но в итоге-то у тебя получилось. Я видел тебя в Танатосе. И ты явно поймал волну.

— Нет, Алекс. Это обманчивое впечатление. Роркх любит играть с умами людей, подменяя желаемое за действительное. Я два месяца пахал как проклятый, и где-то мне крупно везло. А теперь мне приходится пахать еще сильнее. Но рано или поздно удача закончится. Одна смерть, и я начну сначала. Две смерти подряд, и я уйду в серьезный минус. Мое положение, на самом деле, еще более шатко, чем раньше. Потому что ставки сильно выросли. И дальше будет только хуже.

— А как же другие? Все эти распиаренные игроки, что гоняют на спорткарах и живут в небоскребах?

— Это есть. Само собой. Но учитывай, что их процент ничтожен относительно общего числа игроков. По сути, шикарно живут топ десять тысяч. Ну, может быть двадцать. А сколько сейчас активных аккаунтов в Роркхе? Десять миллионов? Пятнадцать? Сам посчитай свои шансы.

— М-да, грустненько как-то, Арч. И что, вообще никаких шансов нет в это влезть? Аккуратно как-нибудь? Без ночных партий.

— Алекс, дружище. У тебя в жизни все нормально складывается. Красный диплом, солидная фирма у отца. Практика, работа, карьерный рост. Мы оба знаем, что ты будешь зарабатывать свои миллионы, потому что у тебя есть мозги. Но в Роркхе они тебе мало чем помогут. Тут нужно немного другое. В первую очередь, особый характер. А если ты влезешь в это дело, считая себя самым умным, то Город больно щелкнет тебя по носу. Так что лучше не стоит. Честно.

— Я тебя услышал, Арч. Не то чтобы ты меня убедил, но я пока просто изучу вопрос глубже. Может мне стоит пройти обучение у тех же ребят, что и ты.

— Нет. Точно нет. Там надо играть в партиях, а тебе в это дело лучше вообще не соваться. Я тебя всем светом заклинаю, брось эту затею. Иди на биржу, играй на акциях, залезь в бизнес, в товарку, да что угодно. Но только не в Роркх. Пусть этот Город останется для тебя развлечением. Пей, кури, накачивайся Лунной Пылью, трахни здесь какую-нибудь женщину, лучше непися, поверь, оно того стоит. Но оставайся на дневной стороне.