— Доброй ночи. Мы здесь по поручению полицейского управления.

— Слишком поздно, слишком поздно. Но проходите, конечно, где же мои манеры.

Практически типичный дворецкий, что открыл нам дверь. Пожилой, сухой старик, одетый в черный фрак. В руках трость, на которую он опирается чуть ли не всем весом. Но что-то в нем не так. Обычно слуги в таких местах вышколены и всегда смотрят несколько отстранено на гостей дома. А этот нет. Фрак, хоть и выглядел дорого, местами помят и испачкан, словно дворецкий носит его уже не первый день кряду. Взгляд бегает, голос сбивчивый. А в глазах плещется страх.

Я сосредоточился, а Джекс принялся отмечать все детали, что выбивались из привычной картины. Дворецкий безоружен, но это нормально. Дом чистый, пол из красного дерева, дорогая обивка на стенах, декорации так и говорят «здесь живет очень состоятельный человек». Но вот по углам уже начала собираться пыль. Картина висит немного криво. В коридоре множество следов, оставленных ботинками посетителей. Причем в некоторых местах грязь уже высохла.

Чтобы ни творилось в этом доме, оно коснулось и местных слуг. Сомневаюсь, что мистер Мормарт настолько лоялен к безалаберности обслуживающего персонала. Скорей всего большинство слуг уже мертвы. А значит, сам владелец поместья тоже. Либо он же их и убил, но эта версия не вяжется с изменившимся почерком в письмах.

— Введите нас в курс дела пожалуйста, — спокойно проговорил Гаро, обращаясь к дворецкому.

— Простите, простите. Но вам лучше уйти, — залепетал старик, обходя нас. — Вам лучше бежать из этого места. Вы ему уже ничем не поможете. И тем, кто пришел до вас, тоже. Бегите, иначе вас постигнет та же участь.

— Постойте, объясните, что здесь вообще происходит.

— Простите, — продолжал лепетать дворецкий. Я было решил, что он хочет закрыть за нами дверь. Но вместо этого старик просто шагнул за порог и пошел в сторону ворот. — Здесь слишком опасно. Все уже давно сбежали. Кто успел, по крайней мере. И вам тоже стоит.

— Объясните хотя бы, с чего нам начать поиски? — крикнул Гаро ему вдогонку.

— С чего хотите, — крикнул дворецкий. — Главное — не спускайтесь в подвал.

Я смотрел в спину старика, который шел под проливным дождем в сторону ворот. Ни плаща, ни зонта. Он с трудом ковылял вперед, опираясь на трость. Было ясно одно. Дворецкий не уходил из поместья, а убегал.

— Хороший союзничек, — проговорил Рино. — Может остановим его?

— Бесполезно, — ответил капитан. — Все равно ничего не скажет. Бьемся на команды и прочесываем этаж. Встречаемся у главной лестницы.