— А ты шутник… мне это нравится, — Торвас явно оседлал любимого конька. —Вся прелесть в том, что всегда есть возможность создать уникальную вещь или артефакт со свойствами, которых нет ни у чего другого в этом мире. И компоненты для простых автоматонов вообще необязательны. Ты можешь создать механизм из чего угодно. Правда, характеристики будут слабые. Да что болтать, просто попробуй.

— То есть вообще из чего угодно? Даже вот… мм… из этого бронежилета?

— Ага, даже из него. — утвердительно кивнул приживал.

Недолго думая, я достал из инвентаря один из бронежилетов и активировал умение. Ничего в голову особо не приходило. Просто представил, что он меня защищает. Привычная слабость от потери энергии затуманила мои чувства, но смех попутчика быстро вернул меня в реальность. Если бы Торвас был человеком, он, наверное, валялся бы на полу, держась за живот, и дрыгал ногами. Я немного постоял… и тоже засмеялся. Бегающее вокруг меня создание других эмоций не вызывало. Интерфейс услужливо дал подсказку.

Дроид-страж: уровень 1 (затраты энергии Ци на поддержку — 1/мин).

Бегающее на небольших телескопических ножках создание, высотой около полуметра, представляло собой что-то вроде передвижного щита. Услышав мой смех, робот замялся, словно в неуверенности, и остановился.

— Защищать! — сквозь смех скомандовал я, и робот начал передвигаться вокруг меня, смахивая на неуклюжего телохранителя-новичка, чем вызвал еще больший смех.

Смеялись мы оба. Ну то есть я и Торвас. Маленький защитник был явно лишен эмоций. А зря. Выбрав в меню дроида пункт «расформировать», я нажал подтверждение. Дроид рассыпался на кучу мелких обломков, состоявших из ткани и металла. Смех сразу куда-то пропал. Мне почему-то стало очень жаль его. Как будто обидел ребенка.

Торвас тоже замолчал. После небольшой паузы он продолжил:

— Что-то создавать в этом мире — достаточно легко. Труднее — нести за это ответственность. Быть техномантом — это призвание. Мы, техноманты, вкладываем в процесс создания часть своей души. И от того, что у нас внутри, зависит результат.

— Мы? Ты тоже был техномантом, Торвас? — что-то меня кольнуло после этих слов.

— Да, — на лицо моего нового приятеля набежала тень.— Давным-давно. И наделал кучу ошибок. Я надеюсь, ты поможешь мне их исправить.

— Что за ошибки? Чем помочь? — мой попутчик уже перестал казаться чем-то чужеродным, и я все больше проникался к нему. — Кем ты был? И что ты сейчас?

Этот вопрос меня мучил с самого начала, и сейчас, казалось, был подходящий момент, чтобы его задать.

— Кем я был? — грустно вздохнул Торвас.— Пока это не важно. Ты просто не сможешь понять… пока не сможешь. Но я обещаю, что, когда придет время, ты обязательно узнаешь. Просто знай, что я не желаю зла ни тебе, ни другим людям.