Узкие лестничные пролеты привели меня в рубку связи. Мда… самые худшие ожидания оказались явью. Искаженные не стали ничего забирать, а просто разнесли все в труху. Пройдя по покрытому обломками полу, я подошел к окну, с которого открывался вид на весь форт, и вновь замер от боли и ненависти, вспыхнувшей в сердце.

Полная тишина, изредка прерывающаяся звуками умирающих пожарищ, била больнее, чем эхо взрывов и криков рукопашной. Сектор, где жил немногочисленный гражданский персонал, полностью сгорел. Как и большинство остальных сооружений. И лишь комплекс основных зданий, в пределах внутренней стены форта, еще сохранял подобие целостности. Было ясно, что на восстановление аванпоста нужны колоссальные ресурсы. Если вообще такая задача будет поставлена. Набег искаженных стал полной неожиданностью, как и легкость, с которой они разрушили передовой форпост Анклава. За этим крылось нечто большее. И поэтому нужно как можно быстрее донести в столицу все обстоятельства нападения. Но как это сделать?

Я продолжал всматриваться в разрушенные здания и окрестности форта. Единственное движение, что я увидел, — это фигуру искаженного, которого я отпустил. Изредка оглядываясь, он быстро ковылял к проему западной стены. Перебравшись через ее обломки, искаженный скрылся из виду.

Выполнено локальное задание: защитить форт. Вознаграждение: опыт — 5000.

Я понял, что в живых не осталось никого, и от этой мысли ярость толчками начала заполнять все мои чувства. Даже сообщение системы о выполненном задании выглядело несущественным. Картины из прошлого как живые вставали перед мной. Ничего не изменится. Это война в угоду неведомым силам не имела никакого смысла, кроме ужасной смерти для человечества. Без шансов. Мы лишь продлили агонию в надежде, что нас оставят в покое. Забились в дикие места и пытаемся выжить. Но то, что произошло сегодня, дает четко понять, что за горами мы не отсидимся. Рано или поздно они придут. Не знаю, что будет, но судьба дала мне шанс. Я твердо решил пройти свой путь и забрать с собой всех, кого смогу. Даже если придется умереть тысячу раз.

— Я понимаю твои мысли, — Торвас появился как всегда неожиданно.— Но то, что произошло здесь, лишь слабый отблеск реальных событий и того, что их пробудило. Я вижу в тебе решимость, и пока нам с тобой по пути, я тебе помогу.

— Спасибо, — я первый раз поблагодарил Торваса. Не знаю, что у него на уме, но он дал мне возможность отомстить, и я ей непременно воспользуюсь.

Еще раз бросив взгляд на разрушенное поселение, я спустился вниз. Мелисса была там, где я ее оставил, но ее вид с каждой секундой мне нравился все меньше. Лицо стало совсем серым и покрылось капельками пота, а кончики пальцев дрожали, выдавая начавшуюся лихорадку.