Через секунду псевдогравитация деформировала меня, и я оказался возле Мелиссы. Не знаю, как это описать, но я ее узнал. Постоянно меняющаяся проекция отображалась в эфирном сгустке, похожем на облако. Лицо в веснушках и открытая улыбка сменялись сталью в глазах и проявлялась жесткая линия губ… и обратно… детское лицо, не знающее еще боли от потерь… Калейдоскоп образов закружил меня, но я знал — это она. На мгновение меня, казалось, увидели и протянули маленькую детскую руку, как будто смущаясь… и веря.

— Ты? Зачем ты здесь?

— Я не хочу, чтобы ты уходила…

— Зачем не хочешь?

— Не знаю зачем… просто знаю, что не могу тебя отпустить… идем со мной… ты мне веришь?

— Да…

Сознание толчками возвращалось в реальность. Пелена рассеивалась, и первое, что я увидел, — это открытые глаза Мелиссы. Она смотрела на меня. Лицо, полностью покрытое иссиня-черными прожилками, искажала боль. Я быстро снял шлем, взял ее руку и прижал к кристаллу и практически закричал.

— Просто прими приглашение.

Она смотрела на меня, продираясь сквозь пелену боли. Взгляд начал ускользать, и она снова отключилась. Нет!!! Продолжая одной рукой держать Мелиссу, свободной рукой схватил брошенный шлем, судорожно водружая на голову. Открыл интерфейс…

Активация спутника прошла успешно. Выберите позывной.

Я засмеялся. Неровные лающие звуки, что вырывались у меня из груди, только идиот мог бы назвать смехом. Все еще не веря случившемуся, я постарался успокоиться. Надо закончить дело. Аккуратно, стараясь не дышать, я набрал в активном окошке:

Мелисса… Позывной принят.

На меня в упор смотрели ее глаза. Кожа сияла белизной… заражение исчезло без следа. Стоя на одном колене, я одной рукой держал ее голову, а второй все еще прижимал ее руку к кристаллу.

— Что произошло? Где я? Я жива?

Я попробовал улыбнуться, но не знаю, как это смотрелось со стороны.

— Да… нам повезло. Мы успели.

Было почти физически заметно, как она пытается вспомнить все произошедшее. Затем, видимо, у нее это получилось. Она вырвала свою руку из моей и резко отстранилась. Уже через пару секунд передо мной стояла прежняя волшебница. Взгляд синих глаз, казалось, пронзал насквозь.

— Где мы? — напряженно спросила она, рассматривая нехитрое убранство храма.

Я с облегчением выдохнул и поднялся на ноги. Как только я осознал, что мой безумный план сработал, напряжение, терзавшее меня, ослабило свою хватку.

— Я тебе рассказывал об этом месте. Здесь я получил свои способности и бессмертие. Помнишь наш разговор?

— Помню, — напряженно кивнула она, рассматривая свои руки. — Тогда мне это показалось бредом, но терять было нечего. И я согласилась…