— В смысле одаренного зверя, — удивился я. —Ты имеешь в виду искаженного зверя?

— Нет. Зачем трансформировать искаженного зверя, он и так уже под влиянием хаоса. Возможно, для контроля, но это вряд ли. Просто подумай. Раз есть одаренные среди людей, почему не могут быть одаренные среди животных?

— Ну… не знаю. Наверное, могут, просто я не встречал таких.

— В общем, не парься. Просто пойми. Для того чтобы иметь защиту от хаоса, тебе надо изучить ее принципы.

— И как мне ее изучить?

— Пока никак. Просто убери его подальше.

Закинув кристалл в инвентарь, я посмотрел на стоявшую рядом Мелиссу.

— Здесь больше ничего мы не найдем. Эта ловушка была рассчитана на меня.

— И что дальше?

Я пожал плечами, поднялся и молча пошел к выходу. По моим предположениям, здесь должны были находиться остатки отряда искаженных, деморализованные потерей лидера и основных бойцов. Как оказалось на поверку, на форт напал лишь один из отрядов армии искаженных.

Обойдя лагерь еще раз, я присел на валун и задумался. Следы, снявшейся с лагеря армии, тянулись на юг, вдоль небольшой реки. Сразу видно, что искаженные чувствовали себя здесь хозяевами и даже не думали о маскировке. Так что догнать их не составит особого труда. О чем я и сообщил Мелиссе.

— Хорошо, догоним их, а дальше что? — она вопросительно посмотрела на меня.

Вопрос действительно был интересным.

— В бой ввязываться бесполезно, — размышляя вслух, ответил я. — Их слишком много, и к тому же у них есть кто-то посерьезней того урода, что я пришил в форте. Ты же сама видела ловушку. Такой зверюга отряд обычных бойцов вырежет и не поморщится.

— Это и так понятно, — фыркнула Мелисса.

— Поэтому просто подберемся поближе и с помощью дрона соберем всю информацию об их составе и направлении движения, — не обращая на ее подколку внимания, ответил я. — Ну а потом в ближайший форт, чтобы передать информацию в столицу.

— Ближайший форт — это форт Росс, — согласно кивнула Мелисса. — Находится примерно в пятидесяти километрах на северо-востоке отсюда. И кстати, я знакома с тамошним магом. Тимус — по-моему, так его зовут. Странный парень. Всю дорогу на меня пялился.

На мой немой вопрос она улыбнулась и продолжила.

— Мы вместе три месяца назад выехали из столицы на дежурство.

— Ну если так, то, наверное, все парни странные. С чего бы им пялиться на красивую девушку?

Мне показалось, что она немного покраснела.

— Ты же вот не пялишься!

— Ошибаешься, милая.

Догадавшись по ее взгляду, что она подбирает булыжник побольше, я немного ускорился.

— Куда так побежал, гад!

— Вперед… чтоб не пялиться…