Когда вышли на улицу уже темнело, а снег все ещё мел не переставая. Мы заехали домой, чтобы переодеться и забрать огромное количество подарков, ждущих своего часа. Возле зеркала я поправила свою новую прическу и улыбнулась своему отражению.

Благодаря поддержке своего самого близкого человека я ожила и была полностью готова к вечеру в семейном кругу.

Я бы сказала, что не парикмахеры, визажисты и косметологи сделали меня такой. А любовь Алекса, которая который раз совершила чудо.

До семейного гнезда Уоллесов мы добрались самыми последними. Но я успела заметить, что не только меня буквально реанимировали – подруги тоже выглядели так, словно их мужчины хорошенько помогли им прийти в чувство после бурного кутежа. И мы все вместе, наконец, смогли вернуться к такому теплому, семейному и поистине домашнему празднику.

Дом родителей Алекса и Рии буквально сверкал: еще подъезжая к нему я заметила, насколько хорошо постаралась Кейт его украсить. Всё было безупречно снаружи и изнутри настолько, что я поверила в мысль, что я оказалась в самом настоящем волшебстве. И не удивилась, если бы в канун Рождества в дом зашел настоящий Санта Клаус с мешком подарков.

Ияд и Кейт встретили нас у порога и проводили внутрь, где полный дом уже гудел от голосов и детского смеха. Эти шум и гам настолько обезоружили меня, что я с головой погрузилась в окружающую меня предрождественскую сказку. Маленькая Оливия внутри меня вопила от восторга, рассматривая украшенные хвойными ветками, бантами и гирляндой-росой лестницы, камин с красными рождественскими чулками, огромную, живую ель в гостиной и украшавшие дом игрушки и статуэтки.

В детстве я мечтала о таком празднике, и сейчас моя мечта сбылась. И я ничуть не жалею, что для этого понадобилось больше девятнадцати лет – ожидание того стоило. Я действительно оказалась в нужное время в нужном месте и с теми людьми, которых безмерно любила. Поэтому могла точно сказать: этот праздник станет лучшим в моей жизни, ведь я уже предвкушала, настолько теплыми будут о нем воспоминания.

Под моими ногами сновали дети, играя в догонялки, с дивана уже приветственно махала Рия с моей мамой, а мужчины с крайне прискорбными выражениями лица помогали Шарлотте с расстановкой привезенных ими блюд. Позади нас стояли Кейт и Ияд, ожидая, когда малявки позволят им пройти в гостиную, а для меня это время застыло, словно по волшебству.

Я обернулась на Алекса, все это время сжимавшего мою руку, и заглянула ему в глаза, ловя каждый отклик его восторга и смешивая тот со своим. В его голубых, безграничных омутах я словно увидела наш грядущий вечер: большое застолье за огромным столом, тянущимся прямо из гостиной в коридор, настольные игры и викторины, горячий шоколад с маршмеллоу у камина и примерка забавных рождественских свитеров, дарение подарков и теплые объятия, забавные истории и радость, переполняющую и окрыляющую сердца. Прогулки по хрустящему снегу, фейерверки, поцелуи и пряничные домики, которые мы планировали украсить. Все это и даже немного больше вместилось в этом взгляде, приоткрывающем мне завесу ближайшего будущего.