— Ты не представляешь, как я рад снова тебя видеть! — подбежав ко мне, Вадик заговорил нервным и чуть утомлённым голосом, а затем поднял взгляд на голема-охотника. — Нашёл нового друга?

Щёлк!

— Всего одного, — сухо ответил я, наблюдая за отрядом из шести гоплитов. — С чего это они за тобой увязались?

— Не знаю. Я как увидел, что они меня преследуют, решил не спрашивать.

— Гоплиты не нападают на нейтральных игроков… вроде бы.

— Да? Ну я подумал, что проверять на себе не стоит.

Я понимающе кивнул, а затем жестом скомандовал следовать за мной и направился в сторону водяных мельниц.

— У тебя есть план, как нам избавиться от погони? — спросил Вадик.

— Вроде того. В скором времени начнёт темнеть. Бродить по этим местам ночью весьма опасно…

— Так. И как нам это поможет?

— Если доберёмся в потёмках до места, которое я присмотрел, то сможем там переночевать. Мы не станем тратить много времени на привал, а на утро стряхнём с себя хвост.

— А может, рискнём и пройдём ночью подальше? — предложил мой брат.

— Нам нужно поберечь силы. К тому же мы не знаем, на что способны преследующие нас игроки… но и они мало знают о том, на что способны мы. Если они набредут на наш лагерь в открытом поле, и мы оба будем спать, то они наверняка нападут. Но если мы скроемся внутри здания, они вряд ли рискнут.

— А если среди них есть хороший разведчик?

Я указал пальцем вверх на голема.

Щёлк!

— Вряд ли они отправят к нам одного разведчика, пока над нашим укрытием будет висеть это, — пояснил я.

— Мы могли бы поочерёдно дежурить ночью…

— Исключено. Нас двое, на то, чтобы поочерёдно выспаться, уйдёт много времени. А вот наши преследователи могут позволить себе короткие дежурства.

Вадик тоскливо вздохнул. Мы продолжили путь в достаточно быстром темпе, и вскоре свет облаков начал тускнеть. Осознав это, преследователи неожиданно перешли на бег, и нам ничего не осталось, кроме как поступить также.

Не знаю, сказалась ли накопленная за день усталость, или же дело было в повреждении моих лёгких, но буквально через минуту бега я ощутил, будто половина моих внутренностей горит изнутри. Я начал сопеть, хрипеть, и моё дыхание стало походить на стоны умирающей лошади. Темп моего бега значительно снизился, и, хоть заветная мельница уже отчётливо виднелась в паре километров впереди, я уже не питал надежд добраться до неё живым.

Завидев моё состояние, Вадик подбежал ко мне и протянул руки.

— Чего? — непонимающе пробормотал я хриплым голосом.

— Я тебя понесу, — заявил мой брат.

— Серьёзно?.. А ведь у меня… даже Кольца Всевластия нет.