Глава 1 Новый наниматель * * *
Высокий темноволосый эльф стоял посреди лесной поляны, опираясь на клинок с длинным, прямым лезвием, словно на трость. Острый взор лесного воителя рыскал по зарослям, пытаясь обнаружить затаившегося там противника, но тот не спешил себя обнаруживать и выжидал подходящего момента для атаки.
— Так и будешь прятаться в кустах? Не спорю, тактика «сидеть и ничего не делать» может быть довольно эффективна, но обычно её используют воины, засевшие в хорошо укрепленном городе или замке, которым нужно не победить, а отбиться от неприятеля… — Длинное ухо слегка дернулось, услышав как что-то зашуршало в кустах, что росли по краям поляны. — Просто сидя в обороне ты никогда не выиграешь бой. Глупо надеяться на то, что враг измотает себя до такой степени, что погибнет от бессилия.
Эльфу никто не ответил и лишь ветер шумел в кронах деревьев, заставляя местами пожелтевшие листья падать на землю — в Великом Лесу наступала осень и зеленые исполины начинали понемногу менять свою окраску на солнечный цвет.
Кусты перед темноволосым воином снова дернулись и из зарослей вылетел метательный нож с толстым лезвием. Оружие должно было попасть прямо в лицо эльфу, но тот лишь лениво наклонил голову набок — смертоносный снаряд со свистом пролетел мимо и с гулким стуком вонзился в стоящее позади дерево.
— И это твой план? — Со стороны остроухого бойца послышался презрительный хмык. — Даже полный идиот поймет, что это отвлекающий маневр, за которым последует… Да, именно об этом я и говорил. — позади эльфа раздался свист спускаемой тетивы и из зарослей вылетел арбалетный болт, который темноволосый мужчина отбил резким взмахом своего клинка. — Предска…
Но и на этом атака невидимого противника не закончилась — пока воин лесного народа отвлекся на короткую стрелу с белым оперением, с ветки ближайшего дерева на траву беззвучно спрыгнул молодой фаролец и швырнул в спину остроухого воителя короткое копье, что держал в руках и не прекращая натиск ни на секунду, рванул за ним следом.
— А вот это уже лучше. — пригнувшись, темноволосый эльф пропустил над собой дротик и ударил клинком на уровне ног парня, но еще до начала взмаха длинного меча уроженец людского королевства подпрыгнул в воздух и перелетев над рассекшим воздух лезвием, попытался впечатать свой сапог в лицо остроухого бойца. К несчастью для фарольца, его противник был куда более опытным бойцом и предвидя подобный исход, подставил под сапог человека свое плечо, из-за чего вместо сокрушительного пинка в голову, получился довольно посредственный пинок, который опрокинул на землю как эльфа, так и самого парня. — Но все равно предсказуемо.