— Они не знали, кого берут, — равнодушно заметил Ник. — Иначе прислали бы ребят посерьезнее. Где мы?

На местности он все еще не ориентировался.

— В нескольких километрах от базы.

— Которая наверняка уже захвачена, — сказал Ник. — И ребята посерьезнее сейчас как раз там. Что такое вы разрушили сегодня ночью?

— Штаб-квартиру СИБ на Лубянке, — сказала она.

“Серьезная заявка на лидерство” — , подумал Ник. Похоже, Ломтев решил взвинтить ставки до предела. Уже весь город должен быть на осадном положении.

Сколько погибло народу, он даже не представлял. Да и не особенно хотелось, честно говоря. Он уже привык к тому, что вокруг Ломтева трупы плодятся чуть ли не в геометрической прогрессии.

И теперь ему даже не нужно перехватывать контроль над телом, чтобы убивать. По крайней мере, для вот таких, как сейчас, быстрых разовых акций. Пятнадцать человек, как по щелчку пальцев…

— В какую сторону база? — поинтересовался Ник.

Она показала.

— Желаю всего наилучшего, — сказал он, сошел с дороги в лес и двинулся в противоположном направлении.

Города он не знал, у него не было денег, не было связей, не было никакого плана. Но никакой план не нужен, пока в твоей голове сидит могущественный убийца из прежних времен. Планы не имеют смысла, ведь опальный князь все равно сделает все по-своему.

Ник просто собирался идти до тех пор, пока не кончится лес или он не начнет падать от усталости, или пока Ломтев не перехватит контроль, и тогда Ник наверняка очнется в каком-то другом, не менее интересном месте.

Или вообще не очнется.

Но эта перспектива Ника больше не пугала. Он уже не верил в счастливый исход.

Он услышал шаги за спиной. Оглянулся.

— Тебе бы лучше со мной не ходить, — сказал он. — Неужели история последних минут ничему тебя не научила?

— Как ты это сделал?

— Это не я, — сказал Ник. — Это он. И не спрашивай, как он это сделал. Я понятия не имею. А теперь тебе бы лучше пойти в каком-нибудь другом направлении.

— И куда? — спросила она. — СИБ все равно прочешет лес.

— Любой финал будет для тебя лучше, если рядом не окажется меня, — сказал Ник.

— А если тебе понадобится помощь?

— Да какая разница? — спросил Ник. — Не я же тут все решаю. А когда появится он… Ну, ты знаешь, муравей, ботинок… Он тебя даже не заметит.

— Я видела его, — сказала она. — Немного даже с ним говорила. Ты для него важен.

— Да-да, конечно.

— На самом деле.

Он не стал ничего говорить, отвернулся и пошел дальше. Она последовала за ним.

Что ж, это ее выбор, и он предупреждал ее о том, что она совершает ошибку.

Дважды.

* * *

Когда начало светать, Ник уселся на какую-то корягу и привалился спиной к дереву. Происходящее слишком напоминало его первые дни после вторжения Китая в Австралию, только тут прохладнее, насекомых поменьше, а вместо отряда вооружённых до зубов наемников одна девушка, которая тут вообще непонятно что делает.