Чалата располагался на реке Хопра, вытекающей из довольно большого озера Салатта, питающегося грунтовыми водами. Обильными, надо сказать водами. Потому что поток имел среднюю ширину в пятьдесят метров и достаточно глубоководен, чтобы по нему могли ходить корабли. Не крупнотоннажные, но все же.

Это богатый купеческий городок. И несмотря на свои незначительные размеры, имел вот эту улицу с капитальными домами, простоявшими без ухода полтора века. А еще, на берегу Хопра располагались причалы и целый ряд пакгаузов. Все основательное из камня и кирпича. Постройки выдержали натиск времени практически без ущерба. Чего не сказать, о стальных баржах, изгнившие остовы которых торчали из льда и снега, как гнилые зубы.

Внутрь они лезть не пытались. Как не лазил туда в свое время и Овчинин. С него было вполне достаточно и уцелевших домов. Хорошо хоть догадался не проламываться через входные двери, а сделать это максимально аккуратно. Хотя-а. Петли проржавели напрочь, а потому их все одно пришлось выламывать, а потом приставлять практически сгнившие двери и подпирать их. Как результат в двух домах они валялись на снегу, открыв свободный доступ во внутрь как непогоде, так и собакам.

На улице множество отпечатков лап одичавших бобиков. Они набили целые тропы между домами и вдоль по улице. Она из таких троп вела прямиком к двери особняка, у которого как раз отвалилась дверь. Рядом со входом недавно обглоданные и еще розоватые кости. Никаких сомнений, тут они устроили себе логово. Хотя самих собачек видно и не было.

Следов других животных не наблюдается. Что в общем-то и не удивительно. Собачья стая, опасный противник. С ними лучше не связываться даже волкам. Даже если они собьются в стаю. Санитары леса по сути своей одиночки, собирающиеся вместе только в момент крайней нужды. Собачки же наоборот, ведут коллективный образ жизни, а потому работа в команде у них отработана на ять.

В этой связи команда Игоря предпочитала держать оружие наготове. Никто еще не забыл, о том, как им досталось в усадьбе, где была обнаружена библиотека. Тогда Волка чуть в лоскуты не порвали. В результате стая понесла значительные потери и ретировалась. Они помнится еще оставили там щенков. Бог весть, выжили те или нет. А та самая стая и обосновалась здесь.

— Шаман слышишь? — тронув его за плечо, произнесла Настя.

— Что?

— Вроде щенячий писк.

— Январь на дворе, — с сомнением произнес Бородин.

— И что? Думаешь собаки не щенятся зимой.

— Ну-у, я тот еще кинолог.

— Заметно. Помнишь я говорила, что неплохо бы щенками озаботиться. Так не нужно ни в какой Растар ехать. Все под рукой.